1950年法國經濟學者，金融政治家雅克‧呂埃夫曾預言說："歐洲一體化的成敗將系於統一貨幣。"這之後，雖然在60、70年代就有人開始提出建立歐元區的設想和計劃，但付諸行動的壓力仍是來自外界的。德國前總理施密特回憶起當年的情景說道："這是越南戰爭的結果，當時尼克森政府不僅取消了黃金對美元的結算，同時還在1972年、1973年間取消了貨幣間的外匯固定平價原則。當時的法國和德國的財政部長雖然反對推翻1945年佈雷頓森林貨幣體系執行以來實行的匯率制度，但是面對強有力的美國經濟我們無法實現自己的意願。"

施密特當時任德國聯邦財政部長。1972年，6個歐共體國家聯合建立起的匯率聯盟可以被看作是一種自衛抵抗行動。這之後又有3個國家參與進來。這些國家承諾，保證匯率平穩，以此減輕歐共體國家間商品貿易、服務輸出以及資本流動時的阻礙。這一切都是通過央行的政策干預實現的。當某一貨幣的匯率波動幅度過大的時候，央行就應該出手干涉。

在這一背景下產生了歐洲貨幣單位，歐洲貨幣單位具有計價單位和支付手段的職能，"當時還不太清楚，歐洲貨幣單位是否應該成為唯一的貨幣形式，還是作為與各國貨幣並存的平行支付手段。當時推進這一進程的就是雅克‧德勞。"

時任歐洲委員會主席的雅克‧德勞創建了歐洲經濟和貨幣聯盟的基礎。有了這一聯盟才產生了之後的歐洲央行和歐元。德國聯邦銀行前行長卡爾‧奧拓‧珀爾認為，德國馬克的成功也成為推進歐元項目的理由。德國馬克曾經相當穩固，一些小國甚至可以完全放棄自己的貨幣政策而將本國貨幣綁緊德國馬克。

珀爾說："對於荷蘭和丹麥這樣的國家來說，這是可以接受的。這些國家說：我們的國家這麼小，如果德國的貨幣政策是合適的，那我們也可以效仿製定類似的政策。對法國來說，這是一個面子的問題。所有的享有貨幣發行權的銀行如今在歐洲央行委員會都派有代表。也就是說，歐洲的貨幣政策不是由聯邦銀行制定，而是由一個各個成員國共同參與的委員會來制定。"

這個委員會就是歐洲央行，迄今為止，歐元在其領導下較為平穩走過了匯率上的風風雨雨。1999年1月4日，在第一個交易日，歐元兌換美元的匯率為1比1.18。此後政治家和經濟學家們開始變得焦慮起來，因為歐元開始貶值。2000年10月，歐元兌換美元匯率降至歷史最低點。那時候1歐元只能兌換0.82美元。但是現在回頭看的話，那只是初始階段的一點困難。在此之後，歐元開始一路攀升。2008年7月15日，歐元曾一度以1比1.60的比價爬至兌換美元的匯率高點。

當然，如果不同美元區發生貿易往來或者不去美元區渡假的人不會對歐元兌換外幣的比價感興趣，對多數人來說，歐元的內部穩定性才更重要。特別是在德國，歐元現金剛剛開始流通的時候簡直是"昂貴"的代名詞。雖然統計數字顯示的是另外一番情景，但是人們心中始終覺得貨幣貶值了，通貨膨脹期到來了。1999至2007年間，最先使用歐元的11個國家外加希臘每年平均物價上漲率為2.1%，而歐洲央行的目標是，將通貨膨脹率控制在略低於2%的水準。

如今近3.2億歐洲人都信賴歐元。在15個國家，歐元是官方支付貨幣。另外還有6個小國家也已經導入歐元。德國前總理施密特說："我覺得，等我們能夠徹底談到一個完全一體化的歐盟，肯定要再花上半個世紀的時間。但是用不了半個世紀，歐元就會成為世界性的流通貨幣。"

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