從麥凱恩的講話中，人們根本搞不清楚他到底是在鼓勵自己的擁護者和支持者,還是在為自己加油。麥凱恩在講話中表示："我是一個美國人，我選擇戰鬥，不要放棄希望，鼓起勇氣來，繼續戰鬥！"這位共和黨人總是一再強調，自己是處理困境的專家。

而在競選大戰的最後幾天，麥凱恩將注意力集中在兩個他認為很簡單、但卻很有力的論點上。第一：他要把自己的對手塑造成共和黨的典型敵人形象，他指責民主黨政治家總是把稅收收入用在毫無意義的地方，而且他們總是要加強國家的作用，麥凱恩說："增加稅收不是解決經濟衰退的辦法。然而，假如民主黨執政，他們就會這麼做，我們不能讓這種局面發生。"

在選戰的最後階段，簡單有力的論據就是最有效的。儘管專家和歐巴馬本人都已經多次計算過，民主黨將為美國95%的中產階級減稅，然而麥凱恩還是把自己的對手塑造成想要增加老百姓負擔的政治家形象。不管在公開場合講話，還是在競選電視廣告中，他都是這麼做的：「這是一種恐懼戰略。在選民中間散佈不安情緒，尤其是在競爭激烈的幾個聯邦州，許多共和黨的智囊都認為，這是麥凱恩為數不多的機會之一。麥凱恩到選舉日那一天都將不斷重複的第二個論據也是服務於這一目標，那就是假如出現國際危機，歐巴馬不是執掌白宮的合適人選。」

麥凱恩在公開講話中稱："歐巴馬議員面對這種局勢將無法做出正確的回應。因為，我們常常看到他做出錯誤的反應。"麥凱恩利用了歐巴馬副總統人選喬‧拜登無意中留下的話柄：拜登之前曾經預測，在歐巴馬上任總統之後的半年之內，世界上某一個邪惡國家將會挑起一場危機，這是對新總統能力的考驗。就好像當年的古巴導彈危機是對甘迺迪總統能力的測試一樣。因此，現在共和黨副總統候選人薩拉‧佩林利用這一點，開始在全美國宣揚："謝謝你的警告，喬‧拜登！"

而曾擔任雷根政府國防部副部長的加弗尼也在電視宣傳片中批評歐巴馬的政策："假如總統候選人選擇的立場讓人感覺，他既不願意採取軍事手段，手裡又沒有可以使用的軍事力量的話，那他就等於向我們的敵人示弱了。"

不斷增加的外部威脅，不斷上漲的稅率，越來越不安定的美國--這就是麥凱恩攻擊歐巴馬的策略：他要讓選民看到，假如歐巴馬贏得了大選，這就是美國要面臨的情況。麥凱恩的選舉顧問希望，通過這種戰略，也許能挽救其處於谷底的民意調查支持率。