據聯合國2005年的預測，2050年世界人口總數將達91億。1950年，全球人口還僅為25億，到2000年，這個數字已上升到61億。然而，從61億增長到91億的這個巨大增長量在世界各地的分配並不均勻，因為歐洲的人口還在繼續下降。

根據聯合國經濟與社會事務部(DESA)有關增長的中方案預測，2050年生活在歐洲的人口將僅佔世界人口的近7%，即6.5億左右。與1950年的22%和2000年已下降到的12%相比，這將是歐洲人口在世界人口中所佔比例的進一步急劇下降。

人口減少幾乎勢不可擋

假如這一預測正確，那麼歐洲將是唯一一個人口減少的洲，減少大約7500萬人，因為據DESA所告，2005年歐洲還生活著7.28億人口。實行有的放矢的吸引移民政策固然可能可以減緩這一發展進程，但卻不能完全予以抵消。

例如根據「人口轉變論壇」估測，德國若想抵消人口下降趨勢，每年吸引的淨移民人數就必須從現在的20萬左右持續性上升到大約34.4萬人。減緩人口下降的作用特別大的是提高生育率，從德國現在的每名婦女只生1.4個嬰兒提高到1.7個嬰兒就已經可以產生極大作用。假如可以提高到2.1個嬰兒/婦女的話，就可維持德國的人口總數。

然而，這樣的提高幅度絕非易事。其它歐洲國家的情況也並不看好。雖然根據世界衞生組織(WHO)的統計，英國的生育率是1.7個嬰兒/婦女，法國的是1.9個嬰兒/婦女，冰島甚至是2.0個嬰兒/婦女，但在西班牙、波蘭、捷克、義大利等國家，情況比德國還要糟，其生育率僅為1.2個嬰兒/婦女。

為何歐洲？

為什麼人口下降問題主要出現在歐洲？這和歐洲的生活富裕水準不無關係。特別是歐洲國家的情況反映了科學家們在全球觀察到的人口與經濟發展之間的矛盾關係：伴隨一個國家物質生活水準上升的是其生育率的下降。

具體意味著：一個國家的社會經濟發展越快，生活水準越高，生育率就越低。