1856年，兩名採礦工人在尼安德特河谷開采灰岩的時候，發現了幾根骨頭化石。經考古學家的鑑定，這是一具古人的化石，為成年男性，身高約1.56米。

於是，他們將這種人命名為「尼安德特人」。尼安德原是一個自然愛好者的名字。為了給教堂寫詩，他常常去他家鄉杜塞道夫附近的一個浪漫的河谷裡找感覺。久而久之，這個河谷就被稱作「尼安德特」。

尼安德特人的發現使考古學家對人類史的發展有了一項新的認識。

尼安德特人統治歐洲20萬年之久。但他們的生活痕跡只能追溯到兩萬年以前。但學者認為，現代人類的遺傳基因有四分之一是尼安德特人的。

可惜，由於石灰岩的開采，尼安德特人的發現地點永久地消失了。

後來，人們在這裡修建了一座小型公園。公園的石板上雕刻著人類進化的各個階段，還有一座按真實比例鑄造的金屬的尼安德特人。在一塊石膏板上，人們可以看到交叉著的尼安德特人和第一個登上月球的地球人阿姆斯特朗的腳印。