（德國之聲中文網）10月24日中午，伊力哈木•土赫提的支持者和新疆維吾爾人的同情者終於等到了這一消息：這位被中國判處無期徒刑的維吾爾學者、人權捍衛者獲頒歐洲議會2019年薩哈羅夫思想自由獎。
歐洲議會主席薩索利（David Sassoli）在該機構總部所在地、法國斯特拉斯堡作出了這個宣佈。他說：「通過頒發此獎，我們強烈呼籲中國政府釋放土赫提，並尊重少數民族的權利。」
據估計，自2017年以來，約有近百萬維族人被中國政府強制送入再教育營，引發全球關注。
中國政府堅持聲稱這些「再教育營」的建立是為了消除恐怖主義極端思想，為少數民族民眾提供職業技能培訓。在今年初的一份官方報告中，中國政府稱2014年以來在該地區逮捕了1.3萬名「恐怖分子」。
歐洲議會將伊力哈木•土赫提 的不懈努力稱之為「溫和與和解的聲音」。薩索利讚揚他一生堅持為維吾爾族人爭取權利。
在提名伊力哈木•土赫提作為該獎項候選人的歐洲議會復興黨聯盟發布的一份公告中，聯盟主席喬洛什（Dacian Julien Cioloș ）表示，伊力哈木「為人權和基本自由而抗爭的無所畏懼的聲音，充分體現了哈薩羅夫獎的精神」。
「我希望這個獎能給他帶來一些安慰，」 伊力哈木•土赫提2014年被起訴時的辯護律師李方平對路透社記者說。他隨即補充說：「我認為他很難獲悉這個消息。」
歐洲議會英國自由民主黨議員本尼翁（Phil Bennion）也認為，在替伊力哈木•土赫提獲獎感到高興的同時，懷疑他是否能夠獲知這一消息。他說：「自2014年入獄以來，他一直被單獨監禁。從2017年開始，中國當局還剝奪了他被探視的權利，連他的家人都不能見到他。」
2008年度薩哈羅夫思想自由獎獲得者、中國人權捍衛者胡佳發表推文對伊力哈木 獲獎表示祝賀。他說：「祝賀他，祝賀他的家人，祝賀維吾爾民族。#FreeIlhamTohti    剛剛打電話告訴了伊力哈木兄的妻子。她很難，不能在電話裡多言，但她知道了。這一定有助於伊力哈木的安全，也有助於他早日獲得自由。感謝歐洲議會的議員們。你們將為今天驕傲。」

路透社記者向中國外交部詢問對此獲獎消息的意見，未能得到及時回復。

薩哈羅夫思想自由獎的頒獎典禮將於12月在斯特拉斯堡舉行。

張平/    （路透社、法新社）