「歐盟武裝力量承擔境外使命：議會、政府、武裝力量的經驗和前景」－這是此次會議提出的口號。鑑於歐盟目前在共同外交和安全政策框架內的駐外使命多達10項，討論這一議題自是當務之急。

歐盟目前的最大維和使命承接自北約。2004年12月，歐盟在波士尼亞從北約手中接過了代頓和平協議實施軍事保障任務。現在，取名為「奧爾瑟雅（Althea）」的這一使命規模已逐漸縮減至2500人，參與國34個。部隊總部設在薩拉熱窩，總司令是德國海軍上將維特奧爾。參與該部隊的德國國防軍官兵約為560人。就像北約一樣，歐盟沒有自己的軍隊，每一項軍事使命都需要從各成員國那裡借調部隊，然後置於歐盟的統一管理之下。位於布魯塞爾的歐盟軍事總部負責協調各使命，而具體軍事指揮則通常由法、德、英、義大利或希臘這5國中的一國承擔。

除奧爾瑟雅外，歐盟目前承擔的另外9項駐外軍事使命主要涉及在阿富汗、波士尼亞、巴勒斯坦地區以及剛果的警察培訓。此外，在加薩地帶和埃及接壤地區，歐盟負責監控一個過境點。不過，在哈馬斯在加薩地帶成功奪權後，這一過境點已經關閉。在蘇丹，一個歐盟顧問小組對非盟維和部隊提供咨詢。在伊拉克，歐盟幫助培訓司法人員。歐盟原則上承擔這些北約不負責的境外使命。

目前，歐盟正為科索沃可能獨立建國進行其最大民事使命的準備工作。歐盟計劃為此項目派遣最多可達2000人的警察和司法人員。

歐盟目前也在籌劃派駐到蘇丹鄰國的4000人規模部隊事宜。歐盟士兵的任務是，在乍得和中非共和國保障難民營安全，並對聯合國駐蘇丹藍盔部隊提供支援。不過，聯合國迄今尚未授權。歐盟首次執行的歐洲境外任務是2003年在剛果一個省的維和使命。當時，在歐盟的藍色旗幟下作戰的主要是法國軍隊。

去年，歐盟再度向剛果派遣了士兵，為該國大選提供安全保障。2003年，歐盟也曾在馬其頓積極活動，致力於實現該國各族群之間的和解。正如其它較大規模的軍事行動一樣，歐盟在那裡的使命也使用了北約設施和指揮結構。

至今年年底，歐盟計劃組建完成13個戰鬥單位，其中一個是用於緊急情況的快速乾預部隊。這些歐盟戰鬥單位並非歐盟自己的軍隊，而是由各成員國軍隊組成。由於北約的快速反應部隊也採用類似做法，因而，歐盟和北約部隊在實踐中有可能由同樣的官兵組成。根據相關規定，這些官兵可同樣用於歐盟和北約。