德國紅綠政府1998年組閣後採取的重大改革措施中包括引入燃油稅。載重運輸車所需的柴油每加一公升，德國財政局就收得燃油稅 47歐分。歐盟範圍內，只有英國的該項納稅超過德國。奧地利每升柴油的燃油稅為32歐分，波蘭和比利時都是31歐分，盧森堡只有28歐分。

由此算來，德國一個運輸公司，如果每年行車13萬5000公里的話，每輛40噸的載重車包括納稅一共為燃料支出2萬3000歐元，同樣一輛法國車的支出卻是1萬7900歐元，荷蘭車1萬7200歐元，在波蘭只有1萬2700歐元。

歐盟國家裡，油價燃油稅高低相差十分懸殊，這導致了一些運輸公司司機寧願開遠路而加便宜油。但這樣做，不僅增加不必要的勞動工時，而且還給環境帶來負面影響。歐盟環境局最近公佈的一份報告顯示，溫室氣體中有五分之一直接來自路面交通。

德國交通運輸業協會早就希望歐盟範圍內能夠在燃油稅事宜上，盡早統一規劃。現在，歐盟即將行動，以打破競爭的不平等。歐盟負責稅務及關稅專員卡瓦遲宣佈，他將統一提高歐盟範圍內的燃油稅，2014年以前，增加五分之一。卡瓦遲計劃，第一步是實施最低燃油稅制度，這個最低底線為每升38歐分。從2014年起，這一計劃開始對全部歐盟成員國生效。這一步驟意味著，19個成員國必須提升燃油稅。2003年時，歐盟曾經有過類似設想，但未能通過。這次的運氣可能會更好些。但這次沒有規定對德國和英國有利的燃油稅上限。此外，卡瓦遲還設定了很長的過渡期，他的想法是，即便是燃油稅的懷疑者，也很難立即站出來反對。

不過，卡瓦遲還是很擔心，生怕他的計劃通不過。他的擔心並不是沒有根據。歐盟委員會對該計劃本應在二月初作出決定，後來把日期改到二月底，現在已將決定日期推到了三月底。

雖然，歐盟委員會對外解釋為什麼一再推遲決定時，強調的總是日程安排程序問題，也就是技術問題。但人們猜測，決定難產同新成員國的反對不無關係。新成員國是將柴油看作推上歐洲市場的火車頭，這一產品具有很強的符號意義。拉脫維亞、愛沙尼亞和立陶宛等正在敞開國門，以優惠的油價，吸引歐盟所有國家的運輸卡車。歐盟立陶宛籍的財政專員已開始公開攻擊同事的燃油稅改革計劃。

事實上，即便歐盟委員會這道關已過，理事會那道關可能阻礙性更強，而最終決定的權威在理事會那裡。理事會必須全體一致通過卡瓦遲的提高燃油稅方案，方案才算有效。現在看來，理事會一致通過的可能性如同天方夜譚。那麼，提高燃油稅計劃不過是一次在前奏曲就已夭折的又一曲目：聽上去輝煌，卻成就不了作品。