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「殺人病毒」VS. 生物安全頂級實驗室

Clara Walther2015年2月15日

德國第三座生物安全頂級實驗室在柏林開設。在這裡,科學家可以研究高危的致病源,而不必擔心病毒向外傳播造成災難性疫情。

Eröffnung Laborneubau Robert Koch-Institut 03.02.2015
圖片來源: picture-alliance/dpa/M. Gambarini

(德國之聲中文網)在科幻災難片中常會出現這樣的場景:恐怖分子從防守嚴密的實驗室竊取"殺人病毒",由此引發一場嚴重的瘟疫。

觀眾通常輕鬆地看著這樣的故事,--但這背後的隱憂是真實存在的,那就是科學研究的不可控性。我們的科研體系存在安全漏洞。而有些致病源是決不能散播出去的。生物安全頂級實驗室就是為了阻止這樣的事故發生。

柏林羅伯特科赫研究所如今開設了這樣一個實驗室。專業術語中稱之為"S4"實驗室,也就是說,可以在此研究被列入最高風險級別的4級致病源,包括克裡米亞-剛果出血熱病毒、拉薩熱病毒和埃博拉病毒等。要對這些病毒進行科學研究,必須對實驗室的條件和操作程序有嚴格的規定。

梅克爾參加實驗室開張典禮圖片來源: picture-alliance/dpa/M. Gambarini

全副武裝

生物安全實驗室不像普通的工作地點,可以中間喝杯咖啡或者抽支煙。對這裡的專家而言,這是不可能的。進出生物安全實驗室都要經過四道閘門,處於嚴密監控之下。受過專門訓練的專家必須穿戴全套防護服和氧氣罩。每次做完實驗,要在一個特別的淋浴下對防護服進行消毒。廢水煮開後在經過化學消毒處理,以防止致病源向外傳播。

這裡的同事關係也不同。不可能有交頭接耳的事情。因為一旦有一位工作人員手持尖銳物如針頭或解剖刀,由於受傷的風險增加,因此,他將受到另一位工作人員的監督,以防止他在沒有注意到的情況下感染病毒。

封閉系統

如果出現停電,自動安全閘門還能否運作?如果確保病毒不會經由通風設備進入到外部世界?在設計生物安全實驗室時,必須考慮到這些因素。因此,每個S4實驗室都有自己單獨的通風、供水供電系統,可完全獨立運作。新鮮空氣,工作人員是享受不到了。生物安全實驗室是一個密閉的空氣系統。內部壓力始終低於外部,以防一旦出現漏氣,空氣會從實驗室中湧出。實驗室排出的氣體也須經過多級別的過濾系統,以殺死可能存在的致病源。

S4實驗室有完全獨立的通風系統圖片來源: Hans-Günter Bredow/RKI

目的何在?

對柏林羅伯特-科赫研究所的研究者而言,新建的生物安全實驗室開創了新的時代。測試階段完成後,他們就可以在這裡展開迄今無法進行的實驗。過去數年來,不斷出現新的病毒,世衛組織認為其中有些病毒可對全世界構成威脅,比如2009年發現的4級病毒lujo病毒。有關埃博拉病毒也仍有許多未解的疑問等待科學家回答。有了新的實驗室,柏林的科學家如今可以在一個高度安全的系統內識別致病源、研究治療的可能性、開發疫苗。

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