馮克生於荷蘭，現任香港大學人文學院院長。他研究中國現代史已經接近20載。先前他大部分的作品都是圍繞中國在1949年前的歷史，但在接近北京奧運會舉行前，他開始留意到愈來愈多的檔案被解封。他認為，這是尋找1949年至1962年歷史資料不容錯失的良機。於是乎馮克籍著這個契機展開研究，用了四年時間遍閱解封檔案,並遠赴內地農村多地進行採訪，著成《毛的大飢荒》。

在50年代末60年代初由毛澤東領導的大躍進運動，以"大煉鋼鐵"、"15年內超英趕美"為目標，可是最終以全國大飢荒，導致數千萬人死亡的悲劇收場。雖然中國官方歸咎於"三年自然災害"， 但馮克指出這是"最大的人禍"。他估計，那段時期死亡人數多達4500萬，遠超過一般認為的3000萬，其中數百萬人士餓死、自殺或被打死。

馮克認為大躍進是20世紀其中一段最嚴重但甚少被提及的屠殺。不過，中國政府難以隱藏這段醜史，加上政府規定檔案保密30年，因此更多黨內文件將會陸續供外界查閱。目前在英國的馮克對德國之聲表示："當局開放檔案對我們這些歷史學家而言絕對是一件好事。儘管如此，我相信有大量的檔案還有待開封。"

迄今大躍進被廣泛地視為是一場空前的經濟和人命災難，當時人民窮途末路，為了生存，不惜作姦犯科，農民從地方政府到鄰居偷糧食，甚至被迫賣血、賣子女。馮克稱，當時中國經濟崩潰，社會道德淪亡。毛澤東目睹農民的苦況，還以"振奮人心"的說話來激勵人民："餓死一半人不要緊，還有一半人有飯吃"。

馮克表示，對任何要瞭解20世紀歷史的人來說，這是一本必讀之書："我們不能夠把這些無辜受罪死於非命的人帶回這個世界。雖然我們不可以改變歷史，但這不代表我們可以忘記歷史，我們最起碼可以做的就是去瞭解事實的真相。" 馮克和他的隊友專程到中國的農村地方，採訪了大飢荒的生還者。許多農民時至今日還生活在窮困當中。

其實，中國本地也有很多歷史學家閱覽及研究這些檔案。 馮克表示："雖然他們可能因受約束而不能像我那樣自由地表達，但是他們也是功不可沒的。"《毛的大飢荒》的中文版將會在未來兩個月內在香港出版。

作者：千燁

責編：樂然