「因為民工不算城市正式居民，他們享受不到法律保護，也沒有社會保障。他們不可以成立代表自己權益的獨立組織，國家控制的工會從2003年起才開始面向民工。但工會幹部除了訴苦以外，做不了更多的事。由於大多數民工沒有合同、法規模棱兩可、許多地方的法官腐敗，往往無法迫使僱主支付拖欠的薪水。為了獲取薪水，許多絕望的民工舉行罷工，佔領工地、封鎖街道、甚至要集體自殺，以引起社會重視。

這種剝削民工的做法不一定總是心狠手辣的緣故，地方政府的財政告罄，北京要制止經濟過熱，地方政府難以獲得銀行貸款，結果是拖欠的薪水更多，目前有12.4萬個項目拖欠民工的薪水。

中國工會人士要求根本改善民工保護、保障他們的權利。即使能做到這一切，多數建築工人也只能一年領取一次薪水，也就在春節回家過年時領取，此前每個月只能領取少得可憐的零花錢。」