在德國越向北走，就越能發覺風景的變化。地面變得平坦，視線能一直看到地平線。這一點當然也是因為這裡很少有高大的建築遮擋視線。一眼望去，到處是農田和草場。駿馬和奶牛在碧綠的草地上自由地放牧。無數巨大的風車聳立在田間，在風中緩緩轉動。

總是這樣的景象，直到海邊。而我們的目的地是海岸：位於庫克斯港的淺灘國家中央公園。

一陣清新的海風迎接著來訪者。在庫克斯港的國家中央公園，每一個人都可以詳細瞭解到淺灘的情況。這裡是學生和旅行團最愛的郊遊目的地。如果願意還可以參加淺灘遠足。公園的負責人、海洋生物學家尼曼介紹說： "我們也提供去草地的學術旅行考察，或者是去淺灘看耐鹽植物。但是對淺灘進行考察是最受歡迎的，那裡我們將向大家展示淺灘裡的一切，各種各樣的動物。此外，還有一個用顯微鏡觀察動物的活動。"

但是在大家用顯微鏡觀察不同的動物的時候，先要進入淺灘。當海水退潮時，淺水區就出現了淺灘。也就是說，潮汐形成了淺灘。參加活動的時候，當然最好是光著腳，高挽褲腿。

退潮之後還是會有一些水留下來，在夏天這些水的溫暖讓人感到很舒服。您還可以穿上橡膠長靴。不過，當然是沒穿鞋子時跑得最快。

尼曼自己帶領著一個小團隊穿越淺灘。一個乾草叉和一個小水桶是她最重要的工具。在這裡旅行考察的過程中，她向參加者介紹了更多關於淺灘的知識。她尤其強調了淺灘作為最重要的生態系統的意義："淺灘有著極其重要的意義。因為這是地球上最大的連在一起的淺灘區域。對候鳥來說是非常重要的休息區域。每年超過1000萬只候鳥從南方的冬季營地飛到北方的產蛋區，在這個長長的旅途中，它們將淺灘作為休息的地方。它們在退潮的時候找到淺灘淤泥裡的許多動物，吃掉之後可以在短時間內增加脂肪的儲備，它們需要這些能量進行遠距離的飛行。世界上大部分鳥類的生存都與淺灘密切相關。"

因此，北海淺灘在六月底被聯合國教科文組織列入了世界自然遺產。屬於世界自然遺產的北海淺灘沿著400公里的德國和荷蘭海岸線，面積大約1萬平方公里。北海淺灘的一部分甚至延伸到了丹麥的海岸線內，但是這一部分沒有被列入世界自然遺產。

北海淺灘獲得世界自然遺產稱號的20年前，這裡就建立了國家公園，成為一個自然保護區。尼曼說："國家公園就是一個保護區，是國家為了整個國家而建的。國家公園的箴言就是："讓自然保持自然"，德國的國家公園毫無疑問都受到了人的影響。但是隨著時間推移，大自然在這裡將會重新返回本來的面目。"

尼曼的團隊輕鬆閒適地穿過了淺灘。他們偶爾停下來，用鏟子鏟鏟，找到了不少的大大小小的動物。地面下藏著眾多的蠕蟲。貝類、螺絲和螃蟹也都藏在地裡面。在被稱作潮路的小水流裡面，也偶爾能捉到小螃蟹。

淺灘的探訪者可以在遠足中學習到很多東西，正如一位參加者所說： "真是學無止盡。當人們把鏟子插進淤泥裡的時候- 完全沒有人相信其中會有什麼 -但真的有很多東西在裡面。比如一隻大螃蟹爬過來，擺出一副戰鬥的姿勢，想咬你的手指的時候，但那並不痛。"

這樣一個在淺灘的發現之旅需要差不多1.5到2個小時。如果願意，也可以在淺灘上自由活動。但是閒逛的人應該注意遵守遠足的時間，因為在漲潮的時候，水位會在幾分鐘裡迅速上升。有時，一些在淺灘漫步的人就會有危險。

另外重要的一點是，人們必須在走在淺灘固定的道路上，這條路被用深深插入地面的樺木醒目的標記出來。否則漲潮的海水很有可能將回去的路淹沒掉。

在淺灘獲得世界自然遺產的稱號之後，遊客的數字也將上升。遊客增多肯定會對自然保護區造成很大的影響，但是尼曼不害怕這一點。她認為遊客數量的增長將會帶來積極的影響， "我們當然希望旅遊能有小的爆炸性的增長--這是很顯然的。我也認為，這不僅僅是對旅遊有好處，還對保護區有好處。旅遊將帶來更多的錢。但是旅遊業將也會帶來更多的喜愛自然的遊客，他們喜歡到像我們這樣的地方旅行，他們會對自然更有感情。如果能讓盡可能多的人意識到大自然的特殊性和保護自然的必要性，這當然也會為保護自然帶來一些好處。"

如果誰想更多的瞭解淺灘，可以到國家公園報名參加一次淺灘遠足。沿著海岸線，總共劃分出了50個淺灘國家公園或者是保護區，當許多遊客將他們的目光投入到淺灘生態系統深處的時候，他們肯定也會有意外的發現。畢竟這裡距離大海也並不遙遠。那麼，何嘗不來北海淺灘走走看看！

作者：Giang Chi-viet

責編：葉宣