「漢族人相信，回族人尚武好鬥，」一個當地的中學漢族教師告訴德新社記者，「回族總是因為一些小小的糾紛，就搞成械鬥之類的大衝突。」 但是另一名當地的鞋匠則有不同看法，他認為是當局並不願意弄清事情原委，真正解決衝突，總是偏向回族。結果，就有更多的摩擦和糾紛，「很少人不憎恨回民，一點小事情就可以演變成大衝突。」

這兩種意見頗能反映當地回民和漢族之間的緊張，也很代表當地漢族對回族和當局政策的不滿。回族，是在阿拉伯人、波斯人等自公元7世紀進入中國後，逐漸形成的中國特有的一支少數民族。他們人口眾多，超過900萬。歷史上，特別是清朝年間，西北的回族曾經被殘酷鎮壓。1949年後，中國政府的少數民族政策對他們一直採取特殊優待的政策。但在中國的威權政治體制下，並沒有普遍的公民權利保證。中國各大學經常發生的不同民族學生間的群毆、以及最近幾年在山東等地爆發的回漢衝突，都一再證明這種區別對待、安撫式的社會控制的效果並不理想。

另一方面，這種穆斯林民族與漢族的衝突是否與全球反恐有關呢？中國政府現在確實面臨如何區分穆斯林中的恐怖分子這個難題。不過對漢化程度很高的回族而言，這一問題並不存在，只有新疆的維吾爾族比較麻煩。他們有自己的語言、傳統和宗教，其祖先與現在的土耳其人(突厥人的後代)也有關聯，有激進的維族獨立分子一直希望建立自己的東土爾其斯坦，反對中國政府的統治，甚至加入阿富汗塔裡班這類恐怖組織。

但是，在河南穆斯林發生的種族衝突完全是另一種社會衝突。中國固有的社會失衡因為經濟高速不平衡的發展變得更緊張了。在回民聚居的寧夏、青海等省份，情形尤其嚴重。這些地區，大部分回民生活在貧困線下，他們感覺受到漢人的剝削，受到不公正的待遇。55個少數民族的感受大同小異，在他們眼裡，共產黨的絕對統治等同於漢人的經濟霸權和政治威權。漢族佔中國人口的90％，在政治、經濟和人口都居主體地位。

河南迴漢衝突發生地，記者同樣聽到這些不滿。當地回民抱怨說，回漢之間的民族緊張越來越明顯，「過去幾年間，情況越來越遭。」結果，一個回民的問題就是全體回民的問題，回族共同體就像待在飄浮的冰山上一樣，所以，衝突絕不是中國政府所說的「僅僅很少的個別事件」。另一方面，回民宗教感情受傷害的問題也是導致民族緊張升級的重要原因。「當這些問題不斷發展，總有一天會失去控制，演變成大規模衝突」。在這一點上，中牟縣的回漢衝突與不久前的四川萬州暴亂並沒有什麼本質區別。