「迄今為止，胡錦濤的革新主要限於外表，並沒有改變其前任的政治路線：中國政府繼續推行經濟和社會開放，但政治權力仍然只由共產黨掌握。在胡錦濤的領導下，最近幾個月中，有數十名異議人士、知識分子和網路活躍人士被判處多年監禁。在台灣問題和西藏政策上，北京像過去一樣強硬。」

法蘭克福評論報接著說，對胡錦濤的領導地位並非沒有挑戰。該報引用坊間的一些消息說，江澤民通過其親信在黨和國家內仍然具有巨大的影響力。該報最後寫道：

「不過這些說法都是猜測。胡錦濤順利接班表明，中華人民共和國1949年成立以來的第一次正規與和平的權力移交看來已經取得成功。今後胡錦濤將把國家引向何方？在2007年下一屆黨代會召開之前，他將著力擴展自己的權力。也許到那時才能看出，中國的第一把手究竟是改革家還是強硬派。」