近年來，非洲南部的老百姓抬頭望天的眼神顯得很憂郁，糟糕的天氣狀況使得他們越來越憂心忡忡。多年來，這裡的天氣就持續反常，往往是幾個月滴水不下，土地乾裂。可一旦降雨，就是傾盆大雨，排山倒海般沖走一切。

新千年剛剛開始，非洲人對雨水豐足的滿心歡喜就一再被災難性的洪泛鋪上一層層的陰影，比如說發生在莫桑比克的洪災。納米比亞首都溫得和克今年一月也剛剛經歷了70年以來最嚴重的洪災。溫得和克周圍的一些地區轉眼間傾盆大雨從天而降，致使乾枯的河床頃刻間變成洶湧的河流，三人因此而喪命。

世界氣象組織的統計數字表明，全世界四分之三的災害性事件，都是由龍捲風、暴風雨、洪泛和乾旱等極端性天氣事件造成的。聯合國1992年召開的裡約大會，把每年的3月22日，定為世界水日。今年世界水日的主題，就是「水和災害」。

對全球中期內的氣候預測表明，非洲南部將面臨一個持續時間較長的乾旱期，此期間將只有極少量的雨水。南非水利部的部門負責人馮•比爾雍對這一現象的解釋是：靠近拉丁美洲的太平洋海域的海水變暖了。他表示：「這一帶海水表面的溫度比過去增高，加重了非洲南部的旱情。」

他同時介紹說：「但是今年二月我們觀察到那裡的表面水溫有所下降，向平均值靠近了，意味著我們這裡的天氣可能將恢復正常。」不過他也承認僅根據這一點進行預測是很困難的。

天氣反常的後果是災難性的，它直接威脅到非洲南部大約1千5百萬人的生存問題。天不降雨，不僅讓水價和糧價持續上漲，而且也持久性的破壞了農業基礎設施，使得農莊破產，農田荒蕪。

毗鄰南非的萊索托王國和史瓦濟蘭王國，其三分之一的人口目前正在遭遇飢荒之苦。當地政府宣佈了糧食緊急狀態。到下一次收割季節，也就是2005年6月，單單是萊索托就需要5萬7千噸的糧食援助。萊索托和史瓦濟蘭的許多農民為了生存，早已變賣了他們最後的一點財產。由於食物奇缺，許多骨瘦如柴的耕牛也被殺，糧食種子也被吃盡了，人們營養不良，再加上惡劣的衞生條件，都加重了傳染病的流行。

南非政府自己已經把全國9個省份中的6個定為災區，並撥出3千萬歐元的災款進行救災，其中包括購置和安排水車送水、發放糧食等措施。在災情最嚴重的裡姆珀珀省，乾旱已經使3萬頭牛喪命，有些行政大區政府甚至在考慮是否開放自然公園，使得耕牛不被餓死，就是在原來雨水充足的南方，持續高溫也令鴕鳥養殖中心的動物成批死亡。

姆普馬郎厄省的農場主費萊拉去年年底曾對當地記者介紹說：「今年我們這裡只有87毫米的雨水。在正常情況下，我們這裡的年降雨量應當在650到700毫米之間。我們今年的降雨只有正常情況的12％。」今年二月底雨水終於降臨，這場雨本來應該是在去年十月的播種時節下來的，卻足足遲到了四個月，對當地的農民來說它來得太遲了，因為南半球現在正面臨著冬季的到來。