許多女孩在海嘯災難中失去了父母。遭遇這樣的命運打擊，女孩子受到的影響通常比男孩子更大。很少有人願意收養女孩，所以斯里蘭卡的女孩孤兒院比男孩孤兒院要多。斯里蘭卡的薩爾烏達耶(Sarvodaya)慈善組織的瓦桑塔.休維基在旅遊勝地加勒(Galle)附近負責照料二十幾名女孤兒，她說：

"當然了，很多女孩都常常表現出很嚴重的抑鬱行為。沒人關愛和保護她們，這是很大的精神負擔。"

讓人驚奇的是，這些女孩們為了將來有一個更好的前途而堅強地奮斗著。她們心目中的理想職業是教師、醫生和護士。這些女孩也知道，她們必須比別的女孩在學校中付出更多的努力，才能有一個好的前途。

今年30歲的辛迪卡是一位有四個孩子的年輕媽媽。海嘯發生後，辛迪卡一度對自己和孩子的前途感到絕望，但是她選擇了奮斗。她離開了常年失業的丈夫，她的這一做法在村子裡不能被人們接受，她被人指責和排斥。她說：

"我男人總是打罵我。我的公公婆婆也不會幫助我。沒人會支持我和孩子。現在，我的三個孩子都在上學，我自己也有些工作收入。我想至少讓我的孩子們能過得好一點。"

在薩爾烏達耶慈善組織的幫助下，辛迪卡認識到她可以不依賴家庭，可以獨立作出決定。傳統上，女性在東南亞地位比男性低，因為女人出嫁時必須要從家裡帶走一份豐厚的嫁妝，而男孩則是留在自己的家裡，能養家和為父母養老。印度的斯內哈(SNEHA)女性救助網路組織就嘗試打破這一傳統思維禁錮。該組織的傑羅姆說：

"我們決定將各種救濟援助只提供給女性海嘯難民。男人只會喝酒、打牌，揮霍救濟資金。在我們的女性自助組織裡，女人們每月節約儲蓄大約100盧比(相當於1.8歐元)，她們會得到利息。村子裡的女性地位得到了改變。她們現在融入到決策過程中，有時村委會甚至也向她們請教。"

根據各種不同的調研報告，女性償還微型貸款的比率高達99％。微型貸款規模大約在5000到10000萬盧比，相當於80到160歐元。女人們用這些錢買雞、羊或者原材料來搞些副業。海嘯災難後，婦女自助組織得到了加強。一個自助小組通常有10到20名女性，她們內部有分工，例如有的人負責賣魚，有的人負責賣牛奶。這些女性聚在一起不僅僅是談怎麼掙錢，而是還討論潔淨水和衞生等問題。今年39歲的商迪是印度南部城市納格伯蒂訥姆(Nagapattinam)附近的一個婦女自助組織的成員。她說：

"我學會了很多，例如要經常洗手。我也學會了如何給孩子洗澡，如何保存食品才不讓它變壞。現在，我的家人很少得病了。"

作者：Priya Esselborn/瀟陽

責編：樂然