(德國之聲中文網）午後的油麻地玉器市場內一片寧謐, 只有零星的遊客在檔口中穿梭閒逛。市場裡有一條橫向的書信巷，七至八個小檔口，都是代人報稅和寫信的。而陳球的小檔口，安靜地陪著歲月的光影流動，一晃便是四十年。

由越南軍中翻譯員到書信佬

今年七十六歲的陳球，原來是越南華僑，年輕時在西貢（今胡志明市）的哥倫比亞影業越南分公司當會計主任，精通中、英、法和越南四國語言。1972 年，越南內戰，陳球在軍隊中當翻譯員，意識到時局紛亂，預計戰爭殘酷結局，於是毅然偷渡至香港。來到香港學歷不被承認，為了生活，他在尖沙嘴當酒保，後經友人介紹來到油麻地雲南裡的書信攤檔梁老易當助手，代辦書信、會計報稅。白天他在酒吧工作，晚上下班便到檔口輔助梁老易，值至一九七九年，球叔正式接手檔口，仍然保留檔口名稱"梁老易"，今年剛好踏入四十年。

早於上世紀四十年代，香港已經出現"寫信佬"這個行業。到了五十年代，行業逐漸興起，信檔主要集中在油麻地雲南裡一帶。"七十年代高峰期有三十多名寫信佬，到現在只剩下不到十名了"， 球叔平靜地道出這個行業的興衰。

九七年前的香港，仍然是英國殖民時代，英文是法定語言。"寫信佬"除了為客人寫家書，與故鄉親友報平安，也會為客人撰寫投訴及調遷等寄到政府的書函。因此又被稱為"市民秘書"。

七十年代，電話雖然開始普及，然而長途電話費昂貴，而網路还沒有發明。年長一點又不懂字的市民，要與家鄉親戚通信，就跑去找書信佬代書，所以一般中文書信以家書為主。而更早一些的五六十年代，客人則多以一些 "媽姐"（這裡"媽姐"是指來自廣東順德的女傭）為主。

從不"加鹽加醋"

客人口裡念著，他們便叫跟著意思書寫。球叔笑言，上一代的人情感表達都較含蓄，家裡內容往往都是簡單的囑咐及慰問、交待匯款金額等，可謂言簡意精。而球叔他們也都是順著客人的原來意思書寫，從不"加鹽加醋"； 也有不少年青人，他們由內地偷渡到香港，在香港工作艱苦，並命賺錢寄回家鄉，在信中卻盡道生活美好一面，盼望早日衣錦還鄉，這反映出上一代香港人刻苦勤儉而又著重家鄉情的美好情懷。

七十年代的香港，社會仍然未算繁榮，一般市民生活艱難，大部份與內地親戚有深厚的連結。代書一封家書，盛惠二十多、三十元。在七十年代，算是不俗的收入。

尊重客人私隱

代書家長經驗日長，往往客人簡單幾句的描述，球叔心裡已明白個中底蘊, 然而他從不追問客人的家事；一些熟客, 一光顧便是十多年、二十年，亦視他為朋友，一邊寫信一邊分享家事變化，他也是耐心的細聽而從不過問，因此也知道不少家庭的秘密；行家之間他們也幾乎絶口不提客人的數據及書信內容。"因為要尊重客人的私隱嘛! "球叔笑道。

踏入80年代，隨著九年免費教育的推行，香教教育開始普遍；另一方面，通訊設備不斷普及，客人需要書寫家書的急遽減少，到80年代後期，幾乎絕無僅有。而書寫英文信方面，主要是幫助客人閱讀及回復政府及法庭文件為主。隨著九七回歸後，中、英文均列為法定語言，所有政府公函及大機構的文件均具中英文版本，因此找球叔閱讀及回復英文書信的人又大大減少。

寫信式微報稅代之

球叔說，現在已沒有人請他們代寫家書了，為客人報稅才是他們的主要收入來源。"我們專為一些從事小生意、小買賣的小販， 或小巴、計程車、貨車司機們報稅, 每次收費約二千元，價錢要比會計師價便宜好幾倍。"

九七回歸後, 中港兩地交易頻繁, 中港貿易大大增加, 球叔的的客人也多了一些從事中港貿易、基建建築材料, 而報稅的金額也越來越大。

歳月流轉，時移勢易，今天網路盛行，大部人都通過手機或計算機發電郵短訊。然而外面風雲變幻，檔口裡陪伴著球叔的仍然是那一部人手打字機，"噠噠＂的打字機發出的英文書信不知凡幾。

球叔笑言，雖然他已經學懂了用計算機，然而計算機容易壞，反而不及這部老戰友"忠誠"及"扎實"，這麼多年謹守崗位、默默耕耘。"我會堅持用到我離世那一刻！"球叔堅定地說。