（德國之聲中文網）據韓聯社周四（1月3日）報導，北韓駐義大利大使館代理大使曹成吉已經離職，攜全家請求在第三國避難。據報導，這位現年48歲的北韓外交官目前處於義大利政府的保護之下，但韓聯社沒有透露消息來源。

韓國統一部的一位發言人在首爾表示，該消息無法得到韓國情報部門等機構的證實。她說："目前我們正在進行調查。"

韓國報紙《中央日報》此前曾報導，曹成吉已經在去年12月初申請庇護。報導稱，在平壤政府指示將其調任回國之後，他公開離職。

據韓聯社報導，曹成吉自2017年10月開始擔任北韓駐羅馬大使館的代理大使。此前一個月，作為對北韓進行第6次核試驗的回應，義大利驅逐了6名北韓外交官。

如果消息得到證實, 曹成吉將是自2016年以來公開背叛北韓級別最高的外交官。2016年，北韓駐倫敦公使太永浩攜家人前往韓國申請了避難。

北韓始終是一個廣泛與外界隔離的國家，迄今很少有北韓政府高官叛逃的報導。

韓國媒體去年報導稱，2015年以來，有多位北韓外交官逃往韓國，但具體數目不詳。

李京慧/王凡（德新社等）