自1989年的北京學生民主運動遭到鎮壓以來，政治改革在中國成了禁區。儘管許多人提出，中國衰敗的政治體制是中國經濟繼續發展的障礙，但北京領導人仍然不接受來自黨外的任何民主動議。中共上層正試圖把黨變成一個包括私營企業家在內的全民黨，而民主體制的試驗迄今為止只能在農村基層進行。

最近，毗鄰香港的深圳市的一些政治新舉措引起了觀察家們的高度重視。深圳是鄧小平為實行經濟改革於七十年代末建立的經濟特區之一。從那時開始，深圳突出了一個「特」字，別的地區不能做的事，在這裡都可以試驗，不過這些試驗大多涉及經濟領域。與中國其它地區一樣，政治改革在深圳也是禁區。

深圳市的政治改革新舉措是去年十二月開始的。深圳市政府準備按照西方權力分立的模式，對該市的行政系統進行改革。市政府原則上要分為三個層面：政治決策層面，執行層面和監督層面。在試驗階段，改革只在思想意識方面不棘手的兩個領域進行：一個是交通管理局，另一個是土地管理局。

城市有關部門做出政治決策後，執行層面上的同事負責貫徹這些決定。政治決策還要通過監督層面的監督，監督層面主要由人民代表組成，人民代表可以介入決策的程序。決策人要對自己的行動承擔責任。

香港的中國問題分析家們認為，深圳的這一舉措雖然只侷限於行政層面，但是它是政治領域中開闢新道路的一項謹慎嘗試。深圳市政府對這樣的看法不發表任何評論，國家控制的深圳報刊對此也不置一詞。參與設計這項改革方案的一位深圳大學政治學學者說：此舉並非按西方模式進行民主化，而是為了使政治決策具有透明度。

然而，一位與深圳市政府有聯繫的消息靈通人士對德國之聲駐香港記者說，這項改革的嘗試是由北京倡議進行的，並準備試驗成功後向全國城市推廣。香港的消息說，這個項目由曾慶紅監督施行，曾慶紅是江澤民的「大管家」，去年十一月在中共「十六大」成了權力極大的中共中央政治局常委。

香港的分析家們認為，深圳的改革也是中共中央新任總書記胡錦濤為逐步把中國建成一個法制國家而做出的努力。胡錦濤自兩個月前上台後，利用多次機會表示，必須尊重憲法。據說，胡錦濤對歐洲社會民主的模式感興趣。可以肯定的是，他在訪問德國時，已經聽取了這方面的介紹。

據來自香港的消息，北京有一批年輕的知識分子形成了一個團體，他們與當權者有接觸，為當權者充當顧問。據說，他們已提出了一系列如何把字面上還是革命黨的共產黨變成全民黨、國家如何邁上法制國家的方案。這些不禁使人想起1989年政治解凍時期最後以學生運動被鎮壓而結束的那段歷史。所以，黨必須防止形勢失控的事件重演。能否達到這一目的，就要看中國領導人的政治敏銳程度如何了。