歐洲同中國的關係很複雜，經濟合作緊密，而在很多其它方面又存在著重大分歧。特別是在人權方面的認識上，雙方差別巨大。

差不多兩個月前，中國國家總理溫家寶本來應該出席在法國裡昂舉行的歐中峰會。但是在峰會臨開始前，中國方面突然表示取消峰會。中國方面做出這一舉動的原因是，時任歐盟輪值主席國主席的法國總統薩科奇在中國當局施壓的情況下，仍不願放棄在波蘭會見達賴喇嘛的計劃。西藏問題依舊是熱點話題。去年12月4日，歐洲議會在布魯塞爾接見了西藏最高精神領袖達賴喇嘛。歐洲議會主席波特林當時曾表示："歐洲議會承認中國包括西藏在內的領土完整，但是我們將始終捍衛西藏人維護自己的文化與宗教的權利。我們會永遠捍衛這一權利。"

但是幾周後，歐盟與中國在西藏問題以及中國人權政策等方面的分歧漸漸淡出了人們的視線，取而代之的是大量的有關全球經濟危機、金融危機的報導。中國政府宣佈將斥資4500億歐元拯救中國經濟。此次溫家寶的歐洲之行被北京方面稱為"信心之旅 "。而歐盟方面的聲音也顯得十分溫和。歐盟委員會主席巴羅佐在接受中國中央電視台採訪時表示："歐盟方面在應對目前的經濟局勢以及環境變化等諸多方面都對同中國的合作抱有極大興趣，以迎接共同的挑戰。我們在等待溫總理的到來，我們將和中國同事們共同努力深化中歐之間重要的戰略性夥伴合作關係。"

歐盟同中國間的關係是緊密的，至少是在經濟方面。中國是歐盟第二大貿易夥伴國，而歐盟是中國最大的貿易夥伴。在過去的5年間，歐盟與中國的雙邊貿易額高達3000億歐元，增長了一倍。但是歐盟方面卻出現高額的貿易逆差，2007年攀升至1600億歐元，而之後這一數額仍不斷上升。也正因如此中國不斷成為歐盟反傾銷行動的目標。2006年秋季，歐盟發表戰略性文件，以批判性的眼光研究探討了中國崛起的問題。德國外交政策協會的中國問題專家桑德施耐德也不看好歐盟對華關係。他認為，歐中關係被美化了，他特別注意到歐盟方面的問題："歐中關係本質上的核心問題是歐洲內部缺少協調一致。這自然就給了中國人機會靈活地對歐洲各國採取不同的策略，在對一個國家進行稱讚的同時，對另一個國家進行懲罰。中國方面很清楚，歐盟是重要的經濟合作夥伴，但是政治上，歐盟卻不是以一個聲調說話。這樣就很難讓歐洲在政治上施加有力的影響。這個問題主要不在中國，而是在歐洲自己。"

也許中國國家總理溫家寶此次歐洲之行採取的同樣是"分而治之"的策略。法國沒有被列入出訪國名單內，中國方面稱是由於時間過緊，而沒有說是因為薩科奇會見了達賴喇嘛激怒了中國的結果。