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澤林視點:TikTok交易——華而不實

2020年9月24日

即使TikTok由美國企業收購,其母公司字節跳動仍繼續擁有控制權。不過,德國之聲專欄作者Frank Sieren指出,對在美華企來說,此事開了一個讓人警惕的先例。

USA App Tiktok WeChat
這筆交易做得好嗎?圖片來源: Dado Ruvic/Reuters

(德國之聲中文網)美國企業收購頗為成功的平台TikTok可能會被證明沒那麼糟糕,而川普总統會被證明是一隻紙老虎。要是不再有節外生枝,這個中國的網上短影片應用很快就會變成一家名為"TikTok Global"的企業,總部設在德克薩斯州,控制該應用在中國境外的全部活動。根據所達成的交易,美國零售業大亨沃爾瑪和美國高科技企業甲骨文將分別擁有這家新康采恩7.5%和12.5%的股份。然而,TikTok還遠未因此就成了一家美國企業。 在本周一(9月21日)公佈的一份聲明中,TikTok 母公司字節跳動便強調指出,屆時,Tiktok Global將是字節跳動繼續握有80%股權的那家控股公司百分之百的子公司。因此,若川普宣稱,Tiktok Global將是一個"同中國毫無關係"的"全新企業";或者,若蓬佩奧國務卿稱,字節跳動將不再擁有"決定權",那麼,至少從現有情況來說,這種說法根本就是錯誤的。

缺乏社群網站專门知识

紅杉資本(Sequoia)和大西洋大眾(General Atlantic)等美國投資人則又擁有字節跳動約40%的股份。不過,無論你是橫著看還是豎著看,事實是:美國人在母公司和子公司那裡都不佔多數股權。人們當然不能像某些替川普帮腔的媒體所做的那樣,把在母公司的股權和在子公司的股權一並算上。它們永遠都不協調。不過,對中國人來說,要完全對著美國投資人幹,也很困難。美國人實際上擁有了經營上的否決權。

TikTok母公司字節跳動北京總部圖片來源: Greg Baker/AFP/Getty Images

然而,無論是1977年問世的軟硬體企業甲骨文,還是超級市場連鎖公司沃爾瑪,都缺乏火爆的社群網站網路领域的专門知識。它們得到了這一交易,很可能主要是因為川普想給它們幫個忙。因為,它們支持川普。甲骨文共同創辦人、世界上最富有男士之一的埃裡森(Larry Ellison)是川普选戰的公開支持者和捐款人。沃爾瑪高管層也親近川普。微軟之所以什麼都沒得,可能也同該企業與川普保持距離這一點有關。

儘管這樣,字節跳動還是躲過一劫。中國人雖被迫賣股權給美國人,--但畢竟不是多數股權;而且,字節跳動的專業知識也未觸及。

算法不給美國

中方稱,他們的算法不會讓美國人分享。而這些算法正是TikTok如此成功的原因。它們確定,哪些影片以何種先後秩序讓用戶看到,哪些影片則根本不會顯示。該應用之樂趣和廣受歡迎正基於此。而且,它們還有習得能力。更確切地說吧:未來要負責TikTok Global數據安全的甲骨文雖能獲取應用代碼,但無權改寫、增加或消除。

本文作者20多來生活在北京圖片來源: picture-alliance/dpa/M. Tirl

一大原因是,中國政府的一項新規定。8月底,北京公告說,本國軟體算法只能在商務部批准的情況下才能出售。這是聰明的一招。至北京感到忍無可忍,本來也不過是時間問題。中方業已宣佈,將出台一份外企黑名單(不可靠實體清單)。尚不清楚的是,新組合是否真能保障安全,而它原本是川普如此出擊的政治出發點。

各方保全面子的解決方案

看起來,相關企業似乎找到了所有各方都可接受的一種解決辦法。然而,中美政界各有其自己的看法。川普吹噓這一妥協是對不斷強大的中國取得的一次勝利;北京則稱,它是美國人無恥的一個新證。

中國官媒《環球時報》發表社評稱,同甲骨文和沃爾瑪的這一交易"損害中國的國家安全、利益和尊嚴"。該報寫道:"如果TikTok受美方控制的重組成為一個模板,意味著中國每一個成功的企業一旦去了美國發展,而且一旦它們有自己的核心競爭力,都會被美國盯上……。"其實,這與在中國發生的情況類似。例如,外國汽車公司必須接受中方夥伴,建立合資企業、多年裡不得擁有合資企業的多數股權。不過現在有了某些例外。

在美國,一家法院推翻了對微信的禁令圖片來源: Drew Angerer /AFP/Getty Images

中國無獨立司法

就此而論,川普的出擊雖在調門和政治風格上頗顯不當,但就事情本身而言,倒有某些正當性。不同之處在於:決定在華投資前,西方汽車公司已擁有行業經驗,但哪會知道,中國政府有一天會強令它們滿足電動車分額,且須使用中國電池。

還有,在美國,法院比中國獨立。同樣由川普威脅的在美國境內禁止中國應用微信被加州一名女法官駁回,原因是,她認為,禁微信意味著美國國內用戶言論自由遭閹割。用戶主要是海外華人或華裔美國人。反過來,以在中國被封的臉書、谷歌Snapchat或推特的名義提出類似訴訟永遠不會得到一家中國法院的准允。

 

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