炭疽熱細菌特別危險，因為它們會生成孢子。而這種孢子可以在較差的條件下存活，比如在土壤中，它可存或許多年。孢子破裂就意味著發病。

此後，細菌繁殖變快並產生毒素。這種毒素破壞人體內的白血球。隨後，病人出現出血症狀，血液循環系統遭到破壞。

病人首先出現的症狀與流感相似，這也是增大診斷難度的原因。當病人突然發起高燒並伴以呼吸困難時，離死神的到來大概就相差幾個小時了。

然而，現代醫學已發明了可以抵禦死神的抗菌素。只是，診斷必須及時。如果炭疽熱細菌在人體產生的毒素超過了一定限度，抗菌素也無能為力了。