地震和餘震究竟區別何在？

基本而言，餘震也是地震。但地震學家還是會在前震、主震和餘震之間做出區分。餘震可能會在主震幾天之後便發生，也可以遲至數月之後爆發，同時也可能有多次餘震。

究竟為何會發生餘震？

在地震地區，地層在成百上千年中積蓄地質板塊移動所形成的壓力。這些壓力不會一下釋放出來，而是分批進行：在一段很長的平靜期後，會在短時間內發生多次地震。此後一切歸零，重新開始。尼泊爾的板塊交接地帶是地球上地震最為活躍的地區之一。印度板塊每年平均向歐亞板塊下方挺進4釐米。對於大陸板塊移動而言，這是相當可觀的速度！

餘震強度會有多大？

一般而言，前震比較輕微，有時候人們甚至難以察覺。而餘震的強度則幾乎可以達到主震的水準。比如，尼泊爾強震的震級為裡氏7.8級，而周二（5月12日）的餘震震級達到7.2。這次餘震之後還發生了幾次規模較小的餘震。其中一次超過6級，三次超過5級。

餘震是否可以預測？

尼泊爾上一次發生強震是80年前的事情。從地質學角度而言，這裡很久以來就存在著再發生強震的可能。但地震學家無法預測，這究竟會發生在今天、明天還是某一年。而如同其他地震一樣，餘震也無法準確預測。不管是具體時間還是地點都無法確定。不過，人們知道，在強震過後可能會發生同樣強度的餘震。但是，印度次大陸何時才能重歸平靜，無人可以預知。多年之後可能還會繼續發生餘震。