從哈瑟爾特的市場開往火車站的往返汽車，在小城市中心狹窄的街道裡穿行。該市有很多這樣的公共汽車。不過，這些公共汽車既普通，又特殊。只有7萬人口的小城哈瑟爾特是全球第一個自1997年來就向居民和遊客免費提供乘坐公共汽車的城市。

"人們不需要花錢為汽車加油，這是我乘坐公共汽車的原因。" 一名年輕男子這樣解釋。全市免費乘坐公共汽車，直到今天，在比利時也是獨一無二的做法。全市90%以上的居民在走出家門不到200米的地方，就會找到一個汽車站。哈瑟爾特的做法，特別給退休老人帶來方便，他們可以免費乘車，行動不受阻礙。一位坐在火車站長椅上等車的老人說，免費行車，好處多多： "上了年紀的人不必因為交通擁堵而苦惱，他們上車就是了，想在哪裡下都可以。"

自1997年實施免費乘車以來，哈瑟爾特市每日乘公車的人從1000人上升到了13000人。城市每年為此的支出超過100萬歐元，的確耗資巨大，但哈瑟爾特市中心非常小，每天容不下數萬輛汽車。該市負責城市交通的本德斯說： "以前每天早晨以及傍晚都會出現塞車，汽車根本開不快。沒有辦法，只能讓人們走出小轎車。許多人只開5公里的路程。"

哈瑟爾特市有四分之一的居民平時開車單程的路程不到5公里。這一現象必須改變：該市首先同弗蘭德爾地區政府以及當地企業共同購置了大約1000輛自行車，贈送給那些上班路程少於10公里的職工。本德斯說： "我們相信，如果想改變人們的交通習性，那麼我們必須免費向人們提供交通工具。其他許多城市都有自行車項目，它們比我們更具創新的色彩。當然，這些項目都必須有資金作後盾。"

在哈瑟爾特市政廳後街，有一處綠樹成蔭的自行車匯合地。居民們可以將自行車存放在這裡，身穿紫色背心的城市管理處的工作人員分發停車單，並負責看護這些自行車不被盜竊。同時，他們也免費向人們出借自行車，借車時間不能超過幾個小時。負責人說："每天我們能借出去很多自行車。借車者必須以護照作抵押，我們告訴他們，晚上六點半之前必須交還。"

一名身穿紫色背心的工作人員自豪地說。一個月前，自行車匯合地附近的街道上還停有很多車輛，但現在汽車不準停在那兒了。市政府每年購買200輛自行車。該市的目標是，將哈瑟爾特市中心變成一個完全沒有汽車的區域。這個目標並非輕而易舉就可以達到。本德斯說： "很難做到。現在沒有汽車通行的街道，我們用了一年多的時間去說服商店老闆。直到今天，還是有人提出抗議。我們必須每天去說服他們。但我可以肯定，一年後，這些人會感謝我們的。"

當年啟動免費公共汽車也是這樣，不過，今天對此不大高興的，只剩下了計程車司機。

作者：Susanne Henn/李魚

責編：葉宣