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物價飆升的另一原因:企業「趁火打劫」

Mathis Richtmann
2023年4月9日

疫情下供應鏈受阻以及俄烏戰爭造成了嚴重的通貨膨脹。不過,政界人士認為,企業趁火打劫提升利潤,也是造成物價飆升的原因之一。各國政府會採取干預措施嗎?

Frankreich Protest Bäcker Energiekosten
圖片來源: Julien Mattia/Zumapress/picture alliance

(德國之聲中文網)當各大石油公司紛紛宣佈他們的營收利潤再創新高時,美國總統拜登感到震驚不已。白宮表示,當消費者被過去數十年從未有過的高通膨壓得難以喘息之際,埃克森美孚卻賺得盆滿缽滿,盈利560億美元,這不能不令人氣憤。

一些歐洲政治家也開始關注這一問題,並要求對能源公司的額外盈利增加稅賦。過去一段時間以來,儘管價格壓力有所減弱,但歐元區的通膨問題卻依然嚴重。今年三月,歐元區消費價格指數同比增加了6.9%,比歐洲央行2%的目標通膨率高出了整整三倍之多

疫情結束後,封控造成的供求緊張並未完全消失,但人們已經開始了報復性消費。突然增加的消費需求,加上供應鏈的不暢通,使物價不斷飆升。俄羅斯發動侵烏戰爭之後,能源及食物價格也開始一路猛漲,進一步加劇了通膨局勢

俄烏戰爭爆發後,燃油價格一路飆升。圖片來源: Wolfgang Maria Weber/IMAGO

儘管目前的供求已經逐漸趨於均衡,但通膨率卻仍然居高不下。政治家們擔心,企業不斷提升利潤空間,但成為推動通膨的主要原因。

上周法蘭克福舉行的一次會議上,歐洲央行董事會成員帕內塔( Fabio Panetta)展示的一幅圖表顯示,企業的盈利增幅已經遠遠超過薪資的增幅。帕內塔說:"企業的投機行為有可能會放緩核心通膨的回落速度。我們應當關注利潤與物價相互攀升惡性循環的風險。"高通膨率狀況下,人們通常最擔心的是出現物價與薪資相互攀升的惡性循環,但帕內塔顯然更擔心企業利潤同物價的攀升。


路透社報導稱,歐洲消費品生產企業的利潤在2022年平均增長了10.7%,增幅比疫情前的2019年高出了近四分之一。馬薩諸塞大學阿默斯特分校的韋伯( Isabella Weber)對德國之聲表示:"一些特定領域的企業以疫情和戰爭為由,大幅提升了價格,如此高的價格漲幅在正常情況下是無法做到的。而價格漲幅遠超成本漲幅的情況下,他們的利潤空間當然也就會變得更大。"

Deka銀行首席經濟師卡特爾(Ulrich Kater)則表示,疫情和戰爭為未來平添了很多不穩定因素,企業就是在這種背景下提高售價的。"企業提高產品價格是為了打造一個緩沖空間,以應對成本暴漲可能帶來的衝擊。"

歐洲央行董事會成員帕內塔:企業的投機行為也在助長通膨。圖片來源: European Central Bank/picture alliance/dpa

利潤與薪資

馬薩諸塞大學阿默斯特分校的韋伯最新發布的一份調研顯示,美國一些企業的利潤創下了二戰之後的新高。

今年三月,歐洲央行的經濟學家們寫道:"利潤所造成的價格壓力在歐洲已經達到了前所未有的程度。"按照歐洲央行的統計,在農業、加工業、貿易、交通、食品、礦山以及供給性行業中,利潤增幅已經遠遠超過了薪水的漲幅。

在談到企業利潤導致通膨上升的問題時,韋伯表示,供應鏈的中斷改變了市場的競爭態勢。通常情況下,一家企業為了追求利潤最大化而抬高價格時,消費者就會選擇它的競爭對手。"但當所有企業都很清楚,競爭對手們也無法滿足其客戶群的需求時,這時提高價格,就不會造成市場份額的下降。"

歐洲央行相信,歐元區內的高通膨態勢將會逐漸趨緩,並在2025年前降至2%的水準。卡特爾說:"當前利潤增幅確實超過了薪水增幅,但這並不意味著,這種情況會長期存在下去。"

對韋伯來說,企業擁有定價權是一個令人警覺的訊號,對此必須進行控制。她表示,紐約正在立法限制企業盲目漲價,這也許是解決問題的一種可行方案。相關的法律草案,禁止企業利用危機,哄抬核心商品的價格。

卡特爾也表示,反壟斷機構也應對操控物價的行為展開調查。

本周三,德國政府就強化反壟斷工作達成了共識。去年,燃油價格一度居高不下,經濟部長哈貝克提出了加強反壟斷調查的倡議。

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