（德國之聲中文網）7月3日，海航集團第二號人物王健在法國南部意外身亡。而王健的突然離世，無疑為困境重重的海航集團前景增加了更多的變數。德新社的報導稱，海航一系列瘋狂的併購行動中，王健一直是實際操盤手。在海航的權力架構中，王健的地位僅次於公司創辦人陳峰。公開資料顯示，王健和陳峰一樣，都擁有海航14.98%的股份。

根據海航官網顯示的訊息，王健 1983年畢業於中國民航大學經營管理專業，獲經濟管理系航空經營管理專業學士學位。1995年獲得荷蘭馬斯特裡赫特管理學院工商管理碩士學位。官網稱"王健從1983年開始紮根於航空規劃領域，積累了經濟管理、民航管理、國際談判、境外經濟關係等多方面經驗。王健現任海航集團有限公司董事局董事長，曾擔任公司CEO與副董事長"。

據稱，王健生前作風低調，很少接受媒體採訪。中國微信公眾號Dushekeji周三發表的長篇報導稱："相比陳峰，王健要低調神秘很多。早年間，王健曾對此做過解釋：'我們公司有規定，要宣傳只有宣傳公司，宣傳個人只宣傳陳峰，我們不允許出現第二個聲音，第二面旗幟。海航的代言人，代名詞就是一個：陳峰 。'" 文章寫道："雖然在聚光燈下的總是陳峰，但'背後的男人'王健，卻是海航中實力僅次於陳峰的人。當陳峰忙於拋頭露面講故事時，深居集團內部掌握全局的，就是王健。王健深諳金融之道，他也是海航融資和資本運作的實際操盤手。"

今年2月7日，彭博社一篇有關海航的報導，似乎可以印證王健"內部掌控全局"的身份。報導中引述了王健在海航集團的一次內部講話稱："海航事件是一次政治事件，是國內外敵對勢力對中國崛起的瘋狂反撲。內外反動勢力陰謀破壞習近平和黨中央，擾亂海航和中國經濟、造成社會動亂，顛覆十九大、一帶一路計劃和未來進一步深化改革。其動機邪惡、蓄謀已久。王健鼓勵員工渡過難關，否認集團存在資金挑戰，並稱媒體的不實報導破壞了海航的長期戰略。"

王健發表上述講話時，海航集團正處於風口浪尖之上。此前，流亡富豪郭文貴的一系列"爆料"，直指海航存在"驚人黑幕"，而海航神秘的股權結構和大股東也引起了《紐約時報》等海外媒體的關注。由於中國政府加強了對資金外流的管控，此時海航早已不得不停止在境外的大肆收購，而轉為拋售資產，以應對債務壓力。《南方周末》今年2月8日，曾短暫發布有關海航債務危機內幕的長篇調查報導，但很快就被刪除。

王健生前最後一次公開活動是6月14日海航高層同海南政協主席的一次座談會。海航集團官網上的相關報導顯示，王健在座談中表示"海航集團感恩黨和國家開創的改革開放偉大時代。"