在德國，總統被視為是全體德國人的代表，應當保持立場中立，盡可能避免干涉日常黨派政治之爭。科勒在周二的演講中，在一系列德國目前面臨的核心問題上被認為是採取了偏向在野黨的立場，這本身就是一個不同尋常的舉動。雖然科勒的演講並非有意安排在執政黨與在野黨的周四(3月17日)高峰對話之前，但是演講傳達出的訊息必將對這次事關德國前途的政治對話產生影響。

科勒在演講中對德國的經濟與社會現狀進行了尖銳的剖析，他認為德國人已經背叛了自己，以前的獎掖勤奮的社會秩序原則已經被腐蝕了，其結果就是500萬德國人失業和沉重的國債。科勒為此開出的大膽藥方是：降低薪水附加成本，考慮是否放棄將社會保障與就業狀況分開的社會福利國家原則。科勒說，全球化帶來的競爭不能成為德國停滯不前的藉口；德國戰後經濟起飛後的那個德國經濟鼎盛時期，沒人提「全球化」這個詞，但是那時德國產的大眾汽車滿世界跑。

科勒呼籲勞資雙方在薪水協議談判中應該採取更靈活的立場，這與在野的聯盟黨的觀點不謀而合。聯盟黨也呼籲勞資雙方建立「企業就業同盟」，讓薪水水準和勞動時間去適應各家企業自身的情況，從而放鬆大範圍統一行業薪水水準協議的制約。

科勒還呼籲建立新的社會保障系統，改革現有稅制，減輕企業納稅負擔，告別對政府補貼的依賴心理。科勒特別強調，德國的教育水準和體制已經淪為中游，而促進教育與科研改革對提高德國經濟競爭力至關重要。

科勒的演講受到了在場550名經濟界和政界的代表的起立歡呼。德國僱主協會主席琿特讚揚科勒作了一次偉大的演講，認為他的話講到了企業家的心坎裡。

巴伐利亞州長、基社盟主席施托伊貝爾稱這是一次「指引方向的演講」，稱科勒的演講切中德國的要害問題。基民盟主席梅克爾女士說：「我百分之百贊同他對時事的分析。」她表示，她贊同科勒的觀點，即德國所有的政策都應該以創造就業機會為目標。

自民黨主席維斯特韋勒也對科勒的演講褒獎有加。他說，科勒的演講非常有實際內容，特別是明確提出了減稅的要求。對於以「減稅黨」自居的自民黨來說，科勒的這一要求自然十分順耳。維斯特韋勒還將科勒減少官僚主義的呼籲與目前正在被爭論的「反歧視法」聯繫起來，認為科勒的講話支持了「反歧視法」會帶來官僚主義的觀點。

雖然科勒的講話被普遍認為是支持了反對黨的觀點，但是社民黨總書記本內特爾對科勒的講話也表示支持，因為他對科勒的講話進行了一番有利於社民黨的解讀。他說，正如科勒所說的，「我們需要樂觀精神，現在是鄙視那些將德國說得漆黑一團的觀點的時候了」；科勒講話的中心思想是與總理施羅德的政府聲明一致的，而且科勒明確表示政府的「2010改革計劃」是德國必須要走的前進道路。

不過，科勒的演講也遭到了一些社民黨人士和工會人士的批評。社民黨議會黨團副主席穆勒說，科勒是在企業主面前就全德國的經濟與社會問題發表講話的，這本身就成問題，因為這些問題涉及到德國社會的各個階層。社民黨的青年組織「青年社會主義者」主席博寧則明確指責科勒作為總統違背了客觀與中立的原則，成為了聯盟黨的旗手，破壞了聯邦德國社會福利國家的基本共識。德國最大的行業工會－金屬工業工會主席彼德斯對科勒的講話表示失望，說科勒的演講沒有提出建設性的改革建議，而只是羅列了一些經濟自由主義的信條。（瀟陽 綜述）

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