飢渴的「巨龍」

今年一月，沙烏地國王阿卜杜拉曾訪問中國、印度、馬來西亞和巴基斯坦亞洲四國，其間，沙中兩國之間在能源、安全、反恐及經貿領域的合作取得了突破性進展。急需石油潤滑經濟引擎的「東方巨龍」——中國此前就已躍躍欲試地試圖接近世界頭號油庫的豐沛資源：早在2004年，中国石化就在利雅德與沙烏地阿拉伯方面簽訂了一個合作項目，成功拿下了沙烏地魯卜哈利盆地B區天然氣勘探開發權。就在沙烏地國王 阿卜杜拉到訪前不久，石油輸出國組織歐佩克（OPEC）也開啟了與中國之間的首次對話，會談的主要內容包括在華興建一個超過80億美元的石油精煉項目，該項目將由沙烏地和科威特聯合投資。

然而，中國對於沙烏地阿拉伯而言並不僅限於一個石油市場，更是一個深層意義上的戰略夥伴。觀察家注意到，就在沙中關係日益緊密的同時，沙美之間卻是愈行愈遠了。

遠美親中

目前，中國已是沙烏地阿拉伯最大的石油客戶，相形之下，沙烏地對美國的石油供應量自2002年以來呈逐步下滑的趨勢。如果將石油貿易比作沙美關係的溫度計，兩國的外交熱度已經繼9-11事件、伊拉克戰爭之後一再轉冷。

沙烏地阿拉伯一直對美國介入中東事務頗感不快。對於華盛頓方面頻頻做出的「民主化」指令，沙烏地並沒有回應。相比之下，中國的外交態度要令人愉快地多。迄今為止，這個正處於上升狀態的亞洲大國還沒有興趣（或者精力）干涉伊斯蘭國家內政。另外，自1995年中國與沙烏地首次簽署進口原油協議以來，中沙進出口市場實現了直接對接。

中國經濟騰飛大大刺激了能源需求，在中國原油貿易量一路飆升至全球第二的同時，經濟發展的石油依賴性也日益明顯。據專家預測，截至2010年，中國的石油進口當中將有95%的份額來自中東。就目前的狀況來看，海灣國家的石油供給覆蓋了中國51%以上的原油需求。

不僅僅是石油

在過去的若干年裡，中國對海灣國家的出口貿易也逐年增長，與此同時，沙烏地阿拉伯也成為中國市場最重要的投資方之一。例如，沙烏地阿美國家石油公司去年同埃克森-美孚，以及中國石油化工股份有限公司（中石化）簽訂了35億美元的合同，共同投資位於中國福建的煉油乙烯大型項目。受到沙烏地方面的邀請，中国银行和商業集團也前往首都利雅德商討經濟開發項目。

除了經濟交流之外，中沙之間的軍事合作自80年代以後也不動聲色地发展壮大起來。例如，中方向沙烏地阿拉伯出售過射程達4000公里的彈道導彈(CSS-2)，這是一種科技含量很高的現代化遠程武器系統。更多的武器交易還處在商談階段。

亞洲的第二大夥伴

除中國之外，沙烏地還將目光投注到了另一個崛起之中的亞洲大國身上——印度。人口眾多的印度也是世界第二大穆斯林國家。每年都有百萬計穆斯林去往麥加和麥地那朝圣，还有近150萬印度人生活在沙烏地阿拉伯。

印度也需要通過加強與沙烏地的聯繫來制衡伊斯蘭鄰國巴基斯坦。同時，印度也試圖改善與伊朗之間的關係，但印伊雙邊發展在過去的幾年裡一直顯得差強人意。這一空當正好可以由沙烏地填補。沙烏地歡迎印度成為伊斯蘭會議組織的觀察員，並幫助緩解喀什米爾地區的緊張局勢。

印度和沙烏地阿拉伯都在恐怖主義問題上同病相憐，雙方可以在反恐領域內聯手合作，消除伊斯蘭極端勢力的影響。為此，印沙兩國共同簽署了一份反恐備忘錄。

同中國一樣，印度的經濟發動機也急需石油供應。印度是沙烏地的第四大石油客戶，就發展趨勢來看，印度的石油市場潛力巨大。專家深信，印度的石油需求將在未來幾年裡將呈跳躍式增長。這從沙烏地石油商最近在印度頻頻建廠的舉措中不難體味。