「非典型肺炎給中國好不容易贏得的聲譽造成了巨大的損害。外國企業家和外交官剛剛還在反復談論中國的光明和開放，談中國主辦奧運會，中國成了國際大家庭中負有責任感的成員，現在突然北京一下子面對這麼強烈的不信任，也許這是在1989年天安門大屠殺以後還從來沒有過的。

然而，這也是這場危機最引人注目之處，也是使人贏得一絲希望之處。中國南方的病毒環游世界以及隨之而來的憤怒聲浪告訴我們，過去封閉的中國現在已與世界緊密交織。這場危機顯示，中國的政治體制沒有跟上中國進入現代化世界的步伐，不能應對各種挑戰。中國顯然不能解決突然出現並要求立即做出快速反應的風險。」

南德意志報的文章說，在共產黨機構中，政界領導人必須對人民負責是件陌生的事情。現在北京採取行動，並非是本國人民要求，而是國際社會施加壓力的結果，文章寫道：

「國事訪問、商務旅行和國際會議都取消了。新領導人－共產黨首腦胡錦濤和政府總理溫家寶都認識到，必須重新贏得外國的信任。從長遠來說，這一切只有對政治體制也進行根本的改革才能獲得成功，否則就會注定要出現新的災難。他們兩人是否認識到這一點，沒有人知道。人們更無法知道，他們兩人是否有力量這樣做，因為他們要在與共產黨內舊勢力達成一致的情況下執政。來自北京的好消息是，外國的壓力起到了作用。不好的消息是，在中國內部還看不到要求實行真正變革的壓力。」