英語Halloween，其實是「All Hallow's Eve」的縮寫，也就是萬聖節前夜的意思。每年的10月31日，北美人民就會穿上鬼怪服飾，點起南瓜燈，慶祝這一起源於凱爾特人的民俗節日。從上世紀九十年代起，萬聖節在歐洲逐漸興起。如今，連中國老百姓也加入到這一行列中了。

萬聖節雖然是在美國興盛起來的，但它的源頭在歐洲。古凱爾特人將10月的最後一天定為「鬼節」，這一天陰陽兩界的界限消失，鬼魂會在世間遊走。為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會戴上面具。

這還得從一個關於傑克的愛爾蘭傳說講起。傑克用計謀將惡魔困住之後，與之達成了交易：傑克放其脫身，但是魔鬼必須承諾從此再也不騷擾傑克。在傑剋死後，天堂和地獄都不接收他。魔鬼就給了他一小塊燃燒的灰燼，傑克把它放在一塊挖空的蘿卜裡用來照路。於是民間便有了萬聖節點蘿卜燈或者大頭菜燈的習俗。移民到美國之後，人們發現南瓜是更好用的材料，所以今天的傑克燈都是南瓜做的了。

對於孩子們來說，萬聖節的主要活動就是裝扮成（自認為）恐怖的樣子，挨家挨戶去按鄰居的門鈴，大叫：「Trick-or-treat！（不給吃糖我們就搗亂哦！）」一個晚上下來，孩子們往往能夠收獲大袋大袋的糖果。至於帶回家之後，家長讓不讓全部吃掉，那就是另一回事了。

當然，在萬聖節這一天，成人也可以將一切規矩拋開，穿上恐怖的服裝，化上逼真的惡魔妝，到街上張牙舞爪一番。圖為紐約的萬聖節遊行。近年來，歐洲也有越來越多的人愛上恐怖的裝扮，萬聖節搞怪派對之重要性甚至蓋過了基督教的諸聖節（11月1日，德語Allerheiligen）。其實，這跟歐洲人自己傳統的狂歡節（Karneval）也有異曲同工之妙。

關於萬聖節在德國的流行還有一個典故。1991年，由於海灣戰爭的爆發，德國取消了狂歡節活動。商家早就已經準備好的狂歡節服飾面對庫存積壓的問題，怎麼辦？於是有人想到了用在萬聖節上。不管怎樣，在隨後的幾年中，萬聖節越來越火，如今在德國也有了一些忠實的粉絲群。圖為德國黑森州弗蘭肯斯坦城堡（Burg Frankenstein）內舉辦的萬聖節派對。