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登陸火星,美國「勇氣號」打響第一炮

轉載或引用務請標明「德國之聲」<br>本站網址:www.dw-world.de/chinese2004年1月4日

周日清晨(1月4日),在美國加利福尼亞州帕薩迪納的宇航局監控中心,酒滿杯,笑滿盈,因為「勇氣號」探測器剛剛從火星發回成功著陸的訊號。

「勇氣號」拍攝的第一組火星相片圖片來源: AP

美國宇航局此次探索火星的項目負責人克瑞斯.約納斯(Chirs.Jones)高興地說:「我們早就盼望著,它會這樣著陸的。」被氣囊重重包裹的"勇氣號「,於中歐冬時制1月4日5點35分撞擊在「古謝夫環形山」區域,然後像皮球一樣在火星表面進行長達數分鐘的彈跳、翻滾,直至最後落穩。第一聲訊號表明,探測器已經成功地度過了這一階段。

「勇氣號」著陸後將先進行一星期的設備自檢,展開它的火星車,亮出它的照相機,然後在火星上找尋生命存在的跡象。它還隨車帶有「德國製造」的岩石分析儀器。地面人員將操縱它在火星表面的考察。收到它拍攝的圖像後,如果科學家認為某塊岩石有研究價值,會命令它開過去進行進一步探測。

這次「火星之旅」行程4億8千萬公里,173公斤重的探測機器人配有耐高溫表層、降落傘和火箭等各式裝備,以最大可能地確保其安全著陸。它先是在耐高溫表層的保護下,以大約1.9萬公里的時速衝入130公里厚的火星大氣層。在空氣阻力作用下,它在距火星表面8公里左右時時速降至1600公里,此時直徑10多米的降落傘自動打開。

當火星探測器連同降落傘一起接近火星地面時,它的外層氣囊彈出,同時火箭制動發動機向地面噴出火焰,增加著陸緩沖力。這樣可以有效保護探測器內的貴重科學儀器免受震動損害。另外,"勇氣號「著陸點選在火星上地勢平緩、面積較大的"古謝夫環形山」區域,以確保成功。

美國這項耗資8億2千萬美元的太空計劃還包括「勇氣號「的孿生兄弟--"機遇號」探測器,按照計劃將於1月24日也在火星著陸。這一對智慧型探測器將在火星逗留90天,通過分析岩石和土地樣品尋找生命之源--水的痕跡。

兩周前,歐洲「小獵犬2號」也到達了火星,然而從此音訊杳無。美國此前的一次火星探索是在1999年,由於軟體錯誤,"火星氣候探測者「和"火星極地著陸者」一個在火星大氣層中燒掉,一個撞到火星上毀滅。科學界由此對"勇氣號「和"機遇號」的命運予以更大的關注。

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