這樣的官司還是第一次出現。八位來自紐約的民主人士於本周三（5月18日）對百度提起訴訟。他們指責谷歌的這一競爭對手的審查行為，也影響到了美國網路的訊息自由。百度公司因此也觸犯了美國憲法所保障的言論自由。他們的訴訟材料中指出，百度對支持民主的內容進行審查過濾，因此他們也是中國政府相關政策的"執行者"。其一種一位起訴人是民主活動人士宋書元，他指出，由於百度是美國的上市公司，所以該企業也必須遵守美國的法律。他寫的文章以及一些個人咨詢無法在百度的搜索結果中有所體現。所以 "這實際是侵害了"他們的權力。"

這八位起訴方要求百度應一共支付1600萬美元的賠償金，也就是說每人兩百萬美金。

宋書元稱，通過此次訴訟，他們也希望向中國共產黨發出明確訊號。因為"到現在為止，從中共來說，它一直在封殺國內的很多異議人士。包括一些異議人士的活動被打壓，被抓捕，實際都是這樣的情況。"他整體的感覺是："中共是在這樣一個統治下，而百度是在配合他們。"

宋書元認為，就算百度敗訴，這個公司也不會改變其慣有的經營政策。但對於這位人權活動人士來說，這也不是他們的初衷。"我們只是希望充分的表達，希望通過法律來約束和制裁它。引起中國的網民，包括海外華人和國內這些人的注意。我們想，這個意義更大於實際意義。"

德國之聲為此聯繫了百度公司，該公司發言人郭怡廣不願就訴訟一事發表評論。中國外交部發言人姜俞在5月19日召開的記者招待會上表示："中國政府鼓勵和支持網路发展，依法保障中國公民言論自由。中國政府依法管理網路符合國際通行做法，屬於主權行為。"她同時還指出，根據國際法，外國法院對此沒有管轄權。

中國政府試圖通過對網路的檢查控制訊息的傳播。北京政府顯然害怕網上的異議內容可能會破壞國家的穩定。百度和其他中國網頁自願對批判政權的內容進行過濾，比方說與1989年天安門大屠殺相關的內容。許多境外的網站，比如臉書（Facebook）、推特（Twitter）、圖博網Flickr或者影片網站Youtube都無法在中國境內的計算上打開。中國博主安替指出，正是這些社交網路平台對現代社會有重要意義。"基本上來說，中國最聰明的文化精英無法從網上獲取外界的最新訊息。" 安替認為，對這些內容的審查過濾"是對全體中國人民犯下的罪。"

網路搜索服務巨頭谷歌一年前宣佈退出中國。該公司一開始也像百度一樣對搜索內容進行過濾審查。但後來因希望繞過中國政府的審查，將其中文版搜索服務移至香港。

作者：Christoph Ricking 編譯:馨月

責編:敏芬