德國唱片協會主席格爾哈特在法國嘎納音樂博覽會上向人們報告了德國唱片業的窘境。他說：「這只是一個預測，估計實際情況還要糟糕。」德國唱片業幾年來陰雲密佈，2002年的營業額已經下降到了20億歐元以下，比前一年下降了11％。2003年正式統計數據尚未出爐，但降幅為五分之一應該是保守的估計。

德國唱片業在1997年經歷了一個短暫的黃金時期，那一年的年度營業額為26億歐元；之後，德國唱片業業績連年下滑，年營業額已經掉了40％。格爾哈特估計，2004年德國唱片業仍然不看好，年營業額下跌10％應在預料之中。格爾哈特希望到2006年時，這一下滑趨勢會得到扭轉。

德國唱片業已經開始進行整頓，唱片公司、音樂出版社和製作室在過去的三年內已經裁員約2000人，今後還會有數百人被裁。不久前，環球(Universal)唱片公司德國分公司總裁悌姆.藍納爾和BGM唱片公司德國分公司總裁托馬斯.斯泰因都丟了飯碗。

德國唱片業的衰敗固然與經濟普遍不景氣有關，但一個更重要的原因是非法拷貝音樂光碟，這從供拷貝音樂的空白光碟銷售量遠遠超過音樂光碟銷售量上就可以看出。2002年，估計有2億6700萬空白光碟被用於拷貝音樂，而同年的音樂光碟銷售量只有1億6600張。格爾哈特說，如果拷貝音樂光碟中的30％是通過正版發行，唱片業的日子就會好過得多。

2002年，國際唱片業的營業額下降了10％。不過，國際唱片業還是看到了一絲曙光。美國蘋果電腦公司的網路音樂平台iTune於2003年4月啟動後取得了意想不到的好成績，線上銷售了3000萬首歌曲。蘋果公司的這一線上音樂平台計劃今年在歐洲推出，除此之外，還有幾家網上音樂交易平台也已經在醞釀之中。2004年3月，德國的「聲樂線上(phonoline， 網址為www.ifpi.de)」也將在數番推遲後在德國登場亮相。

雖然音樂出版業主動出擊佔領網路的努力初獲成功，但是音樂盜版仍然是國際唱片業不能輕易擺脫的夢魘。據國際唱片業協會IFP的調查，2003年約有幾十億歌曲通過非法音樂交易網站被無償下載。