人們對石油的需求幾乎毫無止境。1860年，全球出現了第一次石油消費高潮。從那時起至今，全球已經消耗掉了世界石油儲量的40％。專家們估計，再過40年，石油儲量將全部枯竭。如果人們不改變目前的石油消費狀況，那麼專家們的預言將成為現實。除此之外，如果石油消費量繼續增加，30年後全世界就將不再擁有石油。

如今全世界的石油儲量還有2400億噸，其中三分之一在中東。德卡銀行的石油問題專家伯貝利說，"石油儲量通常是由各個國家自己通報的。但是若瞭解中東的確切石油儲量就比較困難。因為該地區不允許國際觀察員前往調查。另外一個問題是，石油儲量會隨著油價的上漲而增加。如果能夠以現在的技術和價格開發石油，人們就會根據這一情況測量石油儲量，或者說虛報石油儲量。"

例如，從加拿大油砂中過濾提取的石油每桶開采費用50到60美金。如果每桶售價30美金，人們就會對那裡的石油不屑一顧。現在的價格就值得開采，因此所測量的石油儲量也隨之增加。

尋找油田的風險越來越大不足為奇。研究人員估計南極和北極都蘊藏著大量石油。俄羅斯也在海底樹起了國旗，這說明瓜分最後一點石油儲備的爭奪戰早已開始。德國資源公司最近就已經宣佈，將開發巴伐利亞的油田。伯貝利說，"原則上來說，油田越大，開發費用越低。但是在德國的巴伐利亞尋找石油就算不上大油田。然而由於石油日益匱乏，人們自然會到處尋找石油資源。"

在尋找石油的過程中，也常常會發現較大的油田。例如不久前就在巴西海岸前發現了儲量80億桶石油的較大油田。最近30年來發現的最大油田位於巴西的carioca地區。據估計這裡蘊藏著330億桶原油。伯貝利說，"在巴西找到的新油田儲量佔目前全球石油儲量的2，5％。我們不排除今後還會找到類似規模油田的可能性。該油田位於水下5公里的鹽層。根據目前的技術水準，還很難說何時才能開發該油田以及開發的費用如何。"

高昂的開采費用首先意味著今後石油價格只能越來越貴。因為除了高昂的開采費用之外，還有運輸和儲存費用。一旦石油開采所消耗的能源超過所開采的石油能夠生產的能源，石油時代也就宣告結束。