2003年10月15日這一天被寫入中國航空航天史冊。中國憑借自己的實力首次完成了載人航天使命，而且是在對外保密的情況下。電視台沒有進行實況轉播，普通百姓在半個小時後才獲知此事。從此以後，西方人的詞匯中多了一個來自中文的新用詞，太空人。當年的太空人名叫楊利偉。„感覺非常好，景色非常美。"

次此航天使命歷時21小時23分，飛船繞地球運轉14周，距地球高度350公里。中國此次成功的載人航天飛行令全世界深感震驚。

中國的航天項目始於上一世紀70年代，時逢中國文革和冷戰的動蕩年代。前蘇聯於1961年成功地完成了首次載人航天飛行。1969年，第一位美國太空人首次成功登月。一年以後，中國第一顆火箭升入太空。

中國黨和國家領導人毛澤東一心盼著將中國太空人送入太空。當時，毛澤東曾說，中華民族尚不具備將一顆馬鈴薯送入宇宙的能力。據稱，1971年，北京召集了近100名戰鬥飛行員精兵。此次使命在保密中進行，飛行員的家屬對此次名為"曙光一號"的項目一無所知。在北京期間，人們對飛行員的身體和心理承受力進行嚴格測試，中國科學家為完成這一項目投入四年時間。然而精心挑選出來的飛行員白白浪費了在北京的時光，因為北京政府決定停止該項目，原因在於相關技術尚不成熟，經費問題也沒有得到落實。

上一世紀90年代初，中國人再接再厲。1992年啟動了載人飛船項目"921工程"。神州系列飛船就此誕生。與20多年前不同的是，此次使用的是中國的技術。德國航空航天中心的賴納-沙倫貝爾格說：„中國非常重視自主和獨立。我們與中國航空航天總公司多次展開對話，我們認為，中國送太空人進入太空的願望非常強烈，原因是多方面的，當然也有面子上的原因。只有證實自己也具備同樣的能力後，與國外的合作才能順利進行。"

在中國首次完成載人飛天任務的兩年之後，也就是2005年，又有兩位太空人乘坐"神州6號"飛入太空。他們在太空停留近5天。如果一切如願，本周四將有三名太空人乘坐神七進入宇宙，這是中國航空航天史上的第三次太空之行。 屆時，中国太空人將首次出艙活動。中國將實況轉播神7飛天的全過程。在10月1日國慶前，中國將強調其作為崛起的經濟和技術大國的地位。事實是，飛船在太空停留的時間已長於以往，太空人人數也越來越多, 航天使命愈發複雜。現在全世界尚對中國的航天計劃知之甚少。沙倫貝爾格說:„我們看到的只是結果。結果非常令人信服。我們曾目睹了中國成功發射探月衛星嫦娥一號。我們也目睹了兩艘載人飛船的順利飛行，其間沒有發生任何意外事故。中國的航天工程的確取得了很大的成就。飛船上天絕非易事，必須滿足一定的條件，人們當然可以對相關的技術水準有詳細的瞭解，但科研和項目運作結果才是最為關鍵的。"