世界衞生組織西太平洋總監尾身茂稱，全球爆發流感的後果很難預料。根據最保守的估計，將有700萬到1000萬人喪生。這相當於一個到一個半全香港市的居民總數。更嚴重的是，死亡人數的上限將很可能達到5000萬，甚至上億。

2004年正是流感爆發的循環期，加上從去年開始在亞洲地區出現的禽流感病毒的變種，使得這種流行病的危險性變得更大。德國國家聯邦傳染病研究所蘇珊娜‧格拉斯馬赫小姐認為：

「對於死亡人數目前很難做出預計，這取決於病毒的危險性。目前可以肯定的是，將要波及全球的流感病毒傳播很快，而且會導致很多人因此而喪生。在過去的一百多年，世界上一共爆發過三起全球性流感。單純從統計學上看，目前可能再次出現這樣的病毒。世界衞生組織早在1999年就已經呼籲可能成為病毒源頭的國家和地區制定流感應急方案。」

全球上次爆發流感是在第一次世界大戰結束之後和60年代末。專家們都認為，流感肯定會爆發，就是一個時間的問題。根據目前的醫療水準，通過藥物可以治療流感。這些藥物一方面價格昂貴，另一方面儲備量很小。雖然接種疫苗也可以預防流感，但是在流感病毒真正出現之前無法研製和生產有效的疫苗。德國法蘭克福大學病毒學家沃爾夫綱‧普萊澤博士介紹說：

「我們知道研製和生產疫苗需要數月的時間，之後還要對研製出的疫苗進行試驗，最後才是大批量的生產。可以預見，到時候肯定會出現疫苗供不應求的情況。根據經驗，新研製出的疫苗在一年到一年半之後才能夠真正完全有效地幫助人體抵抗病毒，另一方面，我們也知道，那種傳染性很高的病毒在幾個月的時間內就會傳播到整個地球。這也就是說，等到生產出疫苗後可能已經晚了。」

中國在經歷過非典病毒後，對各類傳染病的出現十分關注。原來出現非典的高峰城市廣州於去年就已經出台了非典防止和檢測的雙層方案。但是對於威脅性更大的流感病毒，尚未足夠引起中國政府的重視。香港衞生福利及食物局的一位姓梁的小姐對德國之聲介紹說，香港政府目前制定出的針對流感應急方案內容尚不完善。香港衞生署將於下個月向立法委員介紹這一方案。

曾經在非典期間去中國考察的普萊澤博士認為，雖然中國政府從非典疫情中學習到了很多經驗，但是對流感還沒有真正的做好準備。他說：「在一年前亞洲爆發禽流感的時候，中國政府還沒有認清局勢的嚴重性，對這一病毒的預報還沒有足夠重視。我認為，不僅僅中國政府，包括其他受到禽流感威脅的國家，應該積極採取措施，做好準備應付疾病。被傳染上的禽流感病毒人中有三分之二喪生，這就看出來這一病毒將會多麼嚴重。好在目前我們還處在病毒爆發的前期，我認為各國都還沒有作好準備工作。這樣太可惜了，戰勝這一災難的機率將會變小。」