電視上的圖象看起來就像是一部描寫災難的電影：士兵們身著白色防護服、頭帶防毒面具在德國的呂根島上巡視，他們小心翼翼地把死亡的天鵝從冰面上、從灌木叢中拉出。軍用車輛送來消毒劑。儘管德國全國下令家禽必須圈養，但禽流感病毒H5N1仍然在薩克森州一家家禽養殖場出現了。

這是今年年初的情況。沒有一種動物的瘟疫象可以傳染給人的禽流感那樣使全德國處於高度緊張的狀況。專家們多年來警告可能出現的瘟疫好像突然到了面前。夏季開始後，一切又歸於平靜。但專家們預計，這種病毒還會捲土重來。

344只野生鳥受到感染、家禽養殖場發生疫情、一隻石貂死亡、三隻無主的野貓被傳染－這就是德國2006年禽流感疫情的總結。這種禽瘟是一種典型的動物瘟疫，在德國沒有對人類形成真正的危險，沒有一個人被傳染。2003年則不一樣，當時病毒H7N7引發禽流感爆發，八十人受到感染，一名荷蘭獸醫不幸身亡。

2003年以來全世界260人患病

從全世界看來，德國的禽流感疫情並沒有增大病毒附著人體、從而導致人類流感全面爆發的危險。柏林的羅伯特－考赫研究所強調指出，在那些人與家禽密切接觸的地區、例如東南亞，禽流感一旦爆發，則危險性很大。發生瘟疫的可能性比數十年來任何時候都高。

美國研究流感的專家韋布斯特也對全球瘟疫形勢感到不安。他最近為新英吉利醫學雜誌寫的一篇文章說：「到2006年8月中旬，就已有97人受到感染，比2005年全年受感染人數還多。」按照世界衞生組織的統計，2003年以來共有260人患病，其中一半多已死亡。

下一次流感疫情還會再來，這種流傳的說法幾個月來雖然有所緩解，但仍然有效。只不過沒有人知道，具體什麼時候再來。除了儲備抗病毒的藥劑外，科研人員正在緊張地研究接種疫苗。目前，歐洲醫藥管理局正在對兩種疫苗有效成份進行審查，在緊急時刻，用這兩種成份可以快速製成疫苗，這是因為在一種瘟疫病毒形成並傳播之前，無法製成相應的接種疫苗。

動物接種疫苗的問題

歐洲各國要求給家禽接種預防H5N1病毒的疫苗，但無法實現。問題在於注射疫苗的家禽和受感染的家禽無法區分。2007年夏天，德國弗裡德利希－羅弗勒動物健康研究所準備使用一種所謂帶標誌的疫苗，以便把注射疫苗的家禽與受感染的家禽區分開。

對家禽進行系列預防接種還遙不可及，此外對這種接種還有爭議。科學家在美國科學院學報中發表文章說，中國進行的這種預防接種導致病毒形成了危險的新鎖鏈，而越南進行的接種卻起到了保護雞的作用。不足之處是，鴨子接種沒有成效，韋布斯特說，「鴨子是H5N1流感病毒的特洛伊木馬。」

病毒的理想條件

科學家們還不知道，是否水鳥把禽流感帶到德國來的。八月初，德勒斯登動物園中的一隻天鵝體中發現了病毒。此後，沒有新的情況。德國弗裡德利希－羅弗勒動物健康研究所所長麥滕雷特說，這並不表明，野生鳥類中不在存在這種病毒。一隻動物帶的病毒可能引起一場瘟疫，當然是動物瘟疫。當前這種不冷不熱陰雨綿綿的天氣正好給病毒提供了理想的條件。