（德國之聲中文網）一名面戴口罩、身穿白大褂的年輕科學家熟練地抓著一隻小鼠的尾巴，小心翼翼地把它頭朝下放進一隻大水桶。科學家剛一撒手，小鼠便快速劃動起來，尋找可以落腳的地方。最後終於找到了，是搭在水下的一個小金屬台。小鼠在水中究竟需要花多長時間才能搞清方向，才能找到藏在水下的平台呢？這和小鼠年齡多大、是否有病、練過多久有關。

上面這幅場景，源自科隆大學CECAD研究團隊在網上介紹其工作的影片。CECAD是英文"與老齡有關疾病的細胞應激反應（Cellular Stress Responses in Aging-Associated Diseases）"的縮寫，它是科隆大學很引以自豪的大項目之一。科學家們試圖通過小鼠游泳實驗，對衰老過程--包括人體的衰老過程--有更多瞭解。或許將來，他們所得到的認識有助於人們開發治療老年疾病的方法。

喜獲1100萬歐元的額外經費

CECAD的項目經費來自德國的精英倡議活動。2012年，科隆大學成為德國十一所精英大學之一，可以享受聯邦政府和州政府的額外資助。精英大學的頭銜為科隆大學多帶來1100萬歐元、用於五年的經費。這筆經費不光用於CECAD項目，還用於一個有關可持續植物生產的大型研究項目和兩所研究生院，一個是哲學系的，另一個是物理和天文學方面的。

德國前兩輪精英倡議活動，都是慕尼黑、卡爾斯魯爾、柏林或海德堡等地的大牌高校中選，這種結果，並非出乎學術界的意料。但最新一輪競選，科隆大學居然勝出，這是很多人不曾料到的。科隆大學有四萬多名在校生，在德國屬於大眾型大學，其熱門學科包括醫學、法學、企業管理學，還有師范。科隆所處的北威州是德國人口最多的聯邦州，而科隆大學培養的大學生人數在北威州又為最。

不似海德堡、圖賓根那樣古典傳統韻味濃厚

科隆大學已有600多年歷史，確切而言，她成立於1388年，是繼布拉格、維也納、海德堡之後，中世紀後期德意志帝國版圖上成立的第四所大學。但和那些歷史韻味十足的大學城，譬如安逸平靜的海德堡不同，科隆沒有那麼濃郁的古典大學城的風韻。科隆的房租貴，還緊缺，老城在二次大戰中基本上被毀，但儘管如此，大學生們還是紛紛湧向萊茵河畔這個市容由著名大教堂主宰的城市。

夏天愛在戶外聚會

要是問他們為什麼，很多人會回答說因為這個城市的氛圍，讓人很容易和人搭上話。科隆大學位於科隆市的西南城區，大學周圍的大街、廣場、草地，到處都是年輕人。每當夏季，戶外的聚會活動此起彼伏，吃喝燒烤，直至深夜。每年二月，氣候還屬寒冷，但誰若乘坐地鐵或輕軌上課，他旁邊坐著的，很可能不是牛仔、海盜，就是狗熊、巫婆，因為科隆是德國的狂歡節重地，每逢狂歡期間，舉城"異常"。

大學生12%來自國外

科隆大學大約12%的大學生、6%的教授來自國外。校方對此特別歡迎，因此在大學官網上不無自豪地告知，該校特為外國學生學者提供服務的"歡迎中心（Welcome Center）"在2008年的一次全德評比中，名列第四。

人員上的這種國際化也反映在CECAD項目上。該精英集群匯聚了400來名來自世界各地的科學家一起工作，由高校與校外科研機構結成密切的合作聯絡，開展跨學科研究。科學家們將花五年時間，探討細胞的衰老過程。科隆大學計劃將來和馬普協會一起合作，把他們這兒建設成歐洲獨一無二的老齡問題研究中心。

作者：Svenja Üing 編譯：施彥

責編：李魚