2005年，丹麥日報《日德蘭郵報》曾刊登了12幅穆罕默德漫畫，韋斯特高是其中一幅漫畫的作者。他的漫畫引起有關言論自由的國際性爭議，並在全世界引發穆斯林的暴力遊行。

在得知獲獎消息後，韋斯特高表示："這是一項很高的榮譽，我非常感激。這是我所能獲得的最大的認可之一。我只是維護了言論自由這一民主和至關重要的原則。我問心無愧。"

德國穆斯林中央理事會對總理梅克爾將頒獎給韋斯特高提出指責。該組織秘書長馬切克（Aiman Mazyek）周三表示，因漫畫爭議而聞名於世的這個丹麥人把所有的穆斯林踐踏在腳下。馬切克批評說，梅克爾周三晚間在波茨坦頒獎給韋斯特高，在目前這樣一個壓力巨大的敏感時期，是一種非常有問題的做法。

韋斯特高榮獲的是波茨坦"M100"媒體獎，該獎項的頒發者是媒體論壇"M100"，每年一度的媒體獎頒發給那些在歐洲與世界"留下足跡"的個人。往屆獲獎者包括德國前外長根舍爾和哥倫比亞女政治家貝當古。

德國總理梅克爾在頒獎儀式上稱讚這位丹麥漫畫家，並呼籲人們反對那些缺乏容忍的行為。梅克爾同時強調，對宗教信仰的尊敬也十分重要。

德國穆斯林中央理事會秘書長馬切克則表示，儘管他也認同新聞自由，但他同時呼籲必須考慮到擁有宗教信仰的人們的感受。馬切克說，丹麥日報2005年刊登的漫畫將穆斯林一概而論地定義成恐怖分子。這些漫畫中韋斯特高畫的一幅是先知穆罕默德的頭巾下裹著一枚炸彈。

周三晚間的頒獎儀式上發言的還包括紅綠政黨此前推出的總統候選人約阿希姆‧高克（Joachim Gauck）。

韋斯特高此前再次對伊斯蘭教發表尖銳批評，稱其為"反動宗教"。但韋斯特高在接受《科隆城市報》採訪時表示，他希望繼續致力於讓人們也有信仰這一宗教的自由。

2005年的漫畫事件在世界許多地方引發穆斯林憤怒的抗議，並且導致數十人死亡。

在頒獎地點波茨坦，德國總理梅克爾還對美國極端基督教會計劃焚燒古蘭經表示批評。梅克爾說，這一計劃是缺乏尊重、甚至令人排斥的，是錯誤的。德國新教教會以及猶太人中央理事會也對這一計劃提出批評。

作者： Jörg Wagner 編譯：苗子

責編：韓明芳