富有爭議性的發家史

霍英東是在船上出生、長大的「疍家仔」。因為家境貧寒，7歲之前甚至連鞋子都沒有穿過。後因貴人相助，霍英東得到升學機會，13歲時以優異成績考入香港著名的中學——皇仁書院。孫中山、廖仲愷、何東、利希慎、何鴻燊等許多政壇巨人和商界名流都曾在這所學校就讀。

日軍侵佔香港，18歲的霍英東再次失學，做過輪船火夫、打鐵工、加煤工等種種苦力……抗戰結束後，他憑100元參加戰時剩餘物資拍賣，出價1.8萬元投標買下一批機器，轉手獲利2.2萬元，初嘗風險貿易的甜頭。

朝鮮戰爭爆發後，美國商務部於1950年12月宣佈對華實施全面禁運。霍英東看準了發財機會，突破海上封鎖線，偷偷向內地輸送物資，從而實現了原始積累。多年以來，市井坊間流傳「霍英東靠走私起家」、「曾經從事軍火生意」的說法。對此，外界莫衷一是，成為霍英東一生最有爭議的焦點。顯然，國際各方對於霍家的這段經歷抱有完全不同的理解。就在中國大陸交口稱讚「此乃愛國行為」的同時，港英政府卻一直認為這是違法的，美國政府甚至將霍氏公司列入「黑名單」。事實上，港府也一直對霍英東抱有成見，甚至一度封殺他在香港的發展空間，這在某種程度上也導致了霍英東後來的「親北京」性。

揮之不去的陰影

善於變通的霍英東堪稱是一位不可多得的商界奇才。他曾經率先提出「賣樓花」（分期付款）的構想，從而實現了香港地產行業經營手法的一次革命性的突破，取得了商業上的空前成功。但就在霍英東的地產事業如日中天之時，一件意想不到的事突然發生了：一則關於香港立法局通過《驅逐不良分子出境條例》、霍英東可能遭港府驅逐的傳聞不脛而走。

事實證明，港府後來並沒有採取實際的遞解行動，這可能有以下三個原因：一、霍英東的行為只是違背聯合國的禁運決議，並沒有觸犯香港現行的法律；二、霍英東是土生土長的港人，在港生活時間遠遠超過了10年，而《驅逐不良分子出境條例》對居港滿10年以上者有較多寬容和豁免的指引；三、霍英東在往後的日子裡「明哲保身」，能進能退，逐步緩和了與港英當局的關係。

雖然霍英東被遞解出境的傳聞半年之後就已消除，但這件事卻形成了一個強大的陰影，一直籠罩、困擾著霍英東的後半生；也對霍英東的性格變化和事業發展造成極大的影響；某些時候，它在很大程度上左右了霍英東對一些商業活動的選擇和決策。

澳門開賭，坐收漁利

到澳門開賭也是霍英東一生中最重要、最具傳奇性的經歷之一。對於這段歷史，霍英東也一向守口如瓶，不肯走漏半點訊息，這也增添了這段歷史的神秘性。

在談論澳門賭業的情況時，霍英東總是特別強調一點：他介入澳門賭業，出發點是搞一些海港工程，發展澳門新口岸，促進澳門的經濟繁榮。可能連霍英東自己也沒想到，博彩業會給他帶來源源不盡的財富。但由於他向來認為博彩不夠冠冕堂皇，故而這一利潤豐厚的行業從未帶給他成就感和滿足感。因此，他逐漸有了淡出澳門賭業的打算。到了80年代中期，當霍英東躋身全國政協、人大機構之後，終於將這一想法付諸實際行動。

親近北京官方

1964年9月底，霍英東曾應邀到北京參加國慶活動。此次上京，霍英東第一次見到鄧小平。自北京觀禮回來不久，香港出現了一次空前的華資銀行擠提風潮，給香港社會造成極大的震蕩。這次銀行擠提風潮，可以說是禍起於地產業。在華資銀行發生擠提風潮，地產市道處於低潮時期，霍英東提議並主持籌建香港地產建設商會，團結香港各地產商共同發展。他還出任該會第一屆會長，成了香港地產界的龍頭大哥。

1965年，港府為活躍地產市場，向全世界公開招標，拍賣黃金地盤——海軍船塢。各國投資者因對香港地產市場前景缺乏信心，不敢下標，最後唯有霍英東一人獨力投標。但港府見此，卻臨時取消拍賣，收回地盤。霍英東清楚看到港英方面有意限制他的發展，因而萌發淡出商界之意。

與此同時，霍英東卻與北京方面走得更近，跟中方的關係變得更加密切起來。1978年底，霍英東率先進入內地，洽談在中山縣興建高級賓館事宜；1979年底，賓館破土動工，一年後，中山溫泉賓館落成開張，成為大陸第一家中外合作興建的飯店。1981年，霍英東提出要建中國第一家高爾夫球場，頓時引來各種非議。他的想法，得到了楊尚昆的支持。霍英東還果斷拍板，在廣州興建「白天鵝」賓館，形成了後來被內地旅遊界大力推廣、借鑑的飯店經營管理的「白天鵝模式」。

抵抗癌症，棄美從中

1983年年中，也就是白天鵝全面開業之後，霍英東感覺身體不適，一經檢查，原來是患了淋巴腺癌。霍英東身患癌症，原因可能有兩個：一是遺傳，其父當年也是患癌症去世的；二是與他那幾年操勞過度有關。在中山溫泉賓館和白天鵝賓館興建期間，霍英東時常在內地香港之間奔波，以致心力交瘁，積勞成疾。

經過再三考慮，霍英東沒有參照家人的意見，去美國最具權威的治療淋巴癌醫院，而是去了北京。據說，霍英東當時決定不去美國求醫還有這樣的考慮：不知美國方面歡迎他的程度，對他是否很友好?

由於霍英東長期堅持鍛煉，身體基礎好，加上心理狀態積極開朗，竟然戰勝了病魔的挑戰。可能是為了報答內地方面對自己的「救命之恩」，霍英東後來捐贈了848萬港元給中國癌症研究基金會，並於1987年和王寬誠、胡漢輝等香港富商共同出資塑造一尊「戰癌女神」銅像，矗立在中國醫學科學院腫瘤研究所內，以激勵研究人員戰勝癌症、造福人類。

熱心福利和體育事業

1984年，霍英東出資10億港元，成立「霍英東基金會」，致力於中國的投資和捐贈，可能是對內地捐款最多的華人資本家。另外，霍英東還熱衷於體育事業，繼1974年解決中國加入亞洲足聯的問題之後，霍英東繼續充當「中國體育大使」的角色，與國際體壇展開斡旋，解決中國的會籍問題，參與北京奧運會申辦工作……

霍英東晚年致力開發位於珠江西岸的南沙港，並為之投入極大心血。南沙項目對聯結香港、支持珠三角與廣東經濟建設有極大貢獻，尤其是促進珠三角西岸的繁榮。

簡介：霍英東，1923年5月生。原名官泰，祖籍廣東番禺，生於香港。7歲喪父。12歲進香港皇仁英文書院，因抗日戰爭爆發而輟學。當過渡輪加煤工、機場苦力、修車學徒、鉚工等。1942年協助其母經營有如雜貨店。1945年轉營駁運業務。1954年創辦立信置業有限公司，經營房地產。1955年後，創辦霍興業堂置業有限公司等，經營地產、建築、航運、旅館、博彩、酒樓、百貨、石油等業務。1961年與葉漢、葉得利、何鴻等競得澳門博彩專利權，創辦澳門旅遊娛樂有限公司，為最大股東。

1992年11月至1996年11月任香港中華總商會會長。1985年任香港特區基本法起草委員會委員。1998年3月當選為第九屆全國政協副主席。2003年3月在全國政協十屆一次會議上當選為第十屆全國政協副主席。