（德國之声中文網）紐西蘭媒體Stuff周二 (2月12日) 表示，编号289的紐西蘭航空班機因在文件中獨立標注台灣，被中國視為承認台灣為獨立國家而被拒絕降落。 報導指出，中國當局2018年便警告紐西蘭航空不要在文件上將台灣標注為獨立國家，而周日這個航班的文件因紐西蘭民航局忘記更改與台灣相關的標記，才得在飛行4.5小时后，折返回紐西蘭。

紐西蘭航空原先在事後表示，折返是因為飛機臨時「調配不當」，未獲得目的地落地許可，才被迫這麼做。 它們對此表示歉意。 但根據媒體報導，中國當局非常明顯的指出問題在哪，而該問題卻没被解決。 紐西蘭民航局駁斥此說法，但卻也不針對此事件提出詳細說明，導致外界對起因做出許多猜測。

總理: 因管理問題折返

紐西蘭總理阿德恩（Jacinda Ardern）周一 (2月11日) 表示，一架紐西蘭航班客機飛往上海途中因"管理問題"中途折返的事件，並不會對新中兩國關係產生政治影響。

政府持有部分股份的紐西蘭航空公司表示，周六 (2月9日) 午夜前從奧克蘭起飛的這架客機載客大約270人，但飛行數小時又於周日 (2月10日) 折返紐西蘭降落。

阿德恩在周一 (2月11日) 例行新聞發布會上表示："不要把管理問題和雙邊關係混為一談，我認為弄清楚這一點非常重要。""該事件在很大程度上是基於管理問題，入境航班是要事先登記的，而這一涉事航班沒有滿足這一要求。"

周日 (2月10日) 晚間，中國民航管理机構援引紐西蘭航空公司的消息稱，返航是"由於飛機臨時調配不當"。周一，中國外交部發言人華春瑩在北京對媒體表示，她的理解是該客機從未在中國登記過。

阿德恩的上述表態是對一些政治家及分析人士作出的回應。此前有人質疑，客機折返事件同新中關係紧张化有關。紐西蘭國家黨主席布裡奇斯（Simon Bridges）周日在社群網站發布推文稱："我們需要知道到底發生了什麼？ 这是本屆紐西蘭政府與中國關係持續惡化的表現嗎？"

去年十一月，紐西蘭情報機構以安全顧慮為由，拒絕了該國通訊行業在5G網路建設中使用華為設備的初步計劃。而在此前的七月，紐西蘭一項國防政策聲明中稱，中國在南太平洋不斷增長的影響力破壞地區穩定，並引發了南中國海域的緊張局勢。該聲明引起中方的不滿。

惠靈頓的維多利亞大學戰略研究中心主任大衛‧卡皮（David Capie) 表示："目前雙邊關係高度敏感。在對華關係的許多问题上，本屆紐西蘭政府都表現出與前任政府不同的立場。我想，各方都在觀望北京是否會作出回應，以及會做出怎樣的回應。"

航班跟蹤網站FlightAware提供的數據顯示，重新调整後一架紐西蘭航空中巴士機已於周一在上海機場降落。