21年前日本索尼公司推出了世界上第一款隨身聽磁帶播放器，當時引起了熱烈反響，並且迅速佔領了日本和美國的市場。索尼公司最初將Walkman定位在青少年市場，並且強調年輕活力與時尚，並創造了耳機文化。索尼在1980年11月開始全球統一使用"Walkman"這個不標準的日式英文為品牌。

自此"Walkman"的受歡迎程度一路飆升，隨身聽逐漸成為一種青年文化，擁有屬於自己的"Walkman"是一種流行的象徵。20年來，隨身聽從外表，電池，音質等各個方面不斷進行改進，索尼在全球的隨身聽銷售量也達到了2.2億台，可以說這是娛樂電子產品領域的一個里程碑。然而10月22日的停產宣佈表明了"Walkman"時代的終結。

停產的原因之一是數位技術已佔據市場主導地位。索尼的死敵蘋果公司於2001年推出了第一款mp3播放器。所謂的mp3是一種音頻壓縮技術，這種播放器無需磁帶等音像介質，利用 MPEG Audio Layer 3 的技術，將音樂以1:10 甚至 1:12 的壓縮率，壓縮成容量較小的音樂文件。mp3的出現對隨身聽形成了巨大的挑戰，磁帶逐漸走出了主流市場，走出了時尚的領域。另一個原因則是"Walkman"抵不過如今盜版音樂和山寨機的考驗，人們不願再用高昂的價格買磁帶或者一台播放器。

而巧合的是，索尼宣佈隨身聽停產的日子也正是蘋果發售ipod九周年的紀念日。隨身聽時代的終結或許標誌著數字化產品最終的勝利。不過在遺憾的同時，或許也可以用另一種方式來懷舊。今年９月，索尼公司同樣以Walkman為品牌的音樂播放機在日本市場上的銷量首次超過ipod。Walkman徹底告別了磁帶，邁進了數字化世界。

綜合報導：朱沁

責編：苗子