最終有幸獲得"護島人"這一職位的是英國社會工作者本‧索特豪爾。從今年7月1日起，他已經准時開始了守護大堡礁的工作。澳洲公開招聘"護島人"無疑是有史以來最成功的一次廣告宣傳活動。而這一活動的背景原因只有一個：澳洲的旅遊業運轉遠不如以前。由於受金融和經濟危機的影響，許多遊客選擇渡假目的地時考慮到費用，而不選擇遙遠的渡假勝地澳洲。

這是澳洲中部的艾爾斯岩石。當地的原住民吉米正向幾位遊客展示出自他原住祖先之手的，褐黃色的洞穴繪畫和岩雕。不過即使是澳洲著名的旅遊勝地艾爾斯岩對遊客的吸引力也大不如前。以前吉米每天都能給三批遊客進行導游講解，而幾個月來，遊客越來越稀少。盡管澳洲旅游業在全球範圍投資數百萬大搞廣告攻勢，可是不遠萬里到澳洲旅游的遊客越來越少。同去年相比，到澳洲旅游的日本遊客減少了20%，美國遊客少了15%，歐洲遊客則減少了10%。

澳洲人口學家索爾特說："我不認為是澳洲广告做得不好，主要原因是全球金融危機。由于全球範圍內信貸量減少，2009年對于澳洲旅游業來說是糟糕的一年。我們20年來沒有遇到過這麼壞的行情。"

無論是雪梨歌劇院還是澳洲北部的卡卡杜國家公園，都不能改變遊客減少的事實：今年来澳洲的遊客減少了50萬，而這導致旅遊行業裡有上萬人失去了工作。過去，澳洲的旅遊業已經度過了前後幾次危機：飛行員罷工，亞洲經濟危機，"911 "事件留下的恐懼，薩斯大爆發和峇里島的爆炸襲擊案等。但是澳洲旅游論壇的沃爾斯認為，這一次澳洲旅游業自己也有責任："我們過去一直享受自己的桂冠，吃老本，而沒有為擴展旅遊業投資。像我們的競爭對手新加坡或是澳門，都投資建設了會議中心和高檔飯店等。"

2000年雪梨奧運會之後，全世界的遊客都想一览澳洲的美景，到這個美麗的國家渡假。而現在，澳洲旅游業由於生意蕭條，自己可以暫時"放假"了。不過，人往往是在困境中能有好點子。今年1月，澳洲昆士蘭州旅遊局向全世界發出了一條招聘啟示：誠招大堡礁"護島人"，任期6個月，報酬7.5萬歐元。唯一的前提是，"護島人"要通過部落格寫游記感受，激發全世界人到澳洲旅遊的興趣。

招聘廣告一推出，共有3萬5千人報名應招。這項招聘活動的經費不到20萬歐元，而換來的宣傳效應預計高達5000萬歐元。昆士蘭州旅遊業的海斯說："搞這個活動的背景其實是很嚴峻的，因為旅遊業的狀況很不樂觀。但是通過招聘'護島人'，我們獲得了廣告效應，我們能保住大堡礁旅遊業的工作崗位。而且我們盡量利用媒體對這一招聘活動的報導和宣傳，使得最終有更多的人能到大堡礁來旅行。"

20年前，以喜劇明星保羅‧霍根扮演的"鱷魚鄧迪"為主打的廣告，给澳洲的旅遊業帶來了無限商機。而如今，各國遊客在選擇渡假地點時要再三考慮，是否飛往美麗但遙遠的澳洲。澳洲政府也考慮，通過減少旅遊業的稅收，來刺激這一行業復甦。

作者：Andreas Stummer /謝菲

責編：葉宣