在印度海得拉巴舉行的亞洲開發銀行年會上，經濟學家們指出，高失業率將日益威脅亞洲經濟的快速增長。儘管亞洲經濟突飛猛進，但就業率並沒有提高，亞洲今天有三分之一的就業適齡人口沒有工作。德國金融時報撰文談到了這個人們往往忽視的問題：

「高經濟增長率並不能保證有更多的就業崗位和更高的收入。恰恰相反：過去三年，亞洲經濟平均每年增長7％以上，但失業人數反而上升到五億。亞行勞工市場專家哈桑說，例如八十年代時，中國的經濟每增長3％，就可以使就業率提高一個百分點。而到九十年代末，經濟為此必須增長8％才行。

這樣的發展趨勢部分歸結於資本投入增多和技術進步，工業企業的生產率明顯提高，對勞動力的需求自然就增長緩慢了。工業新提供的較少就業機會不能滿足越來越多的人尋找工作的要求，因為一方面許多人在生產合理化和私營化的過程中失去了工作，另一方面越來越多的農村居民因在農村找不到工作或就業不足流入城市。

據亞行表示，僅中國城市今年一年就需要創造2600萬個就業崗位，亞行的經濟學家認為，只有1100萬人能找到工作。由於正規的就業崗位太少，越來越多的人被排擠進入非正式領域，他們大多在城市中從事街頭小販或擦鞋匠的簡單服務工作。非正式行業收入低、無保障，對內需和經濟增長的影響無足輕重。」