香港已連續17年保持世界最自由經濟體的地位。這不是自我宣傳，而是美國智庫「傳統基金會」的排名。香港股票交易所總裁夏佳理（Ronald Arculli）對此並不感到驚訝。在香港外國記者俱樂部，他自豪地介紹說：

「投資者感到放心：這裡的投資平台、標準、透明度、效率和市場秩序都保持在高水準。金融媒體極為活躍，無論是印刷還是電子媒體，英文還是中文。我們可能是世界上唯一一個中英雙語運作的金融中心，我為此感到驕傲。」

《南華早報》就是這樣一家媒體，其詳細的經濟報導廣受關注。總編蔡翔祁說：「香港非常明確的擁有新聞自由。那些不這樣認為的人，也至少珍惜獲取訊息的自由。」

在179個國家和地區中，香港憑借投資、稅收和地產法的自由度而獲得最高分。貿易的自由度也排名第一。此外還有高度的現代化。香港貿易發展局的歐洲事務專家Winchell Cheung表示：

「看看香港的地理位置——我們有世界級的會議中心，就在城市裡，在亞洲的心臟。我認為，香港是商務旅行人士喜歡的目的地。」

不過，新加坡正在迎頭趕上。那裡國家較少出面，腐敗也較少。《南華早報》提問道：香港還能保持領頭羊位置多久？

取之於民，用之於民

傳統基金會批評說，港府坐擁約合600億歐元的外匯儲備，其中一半應當交還到民眾手中。倘若沒有賽馬收入，管理部門恐怕不會有那麼多錢。香港賽馬會總裁、來自德國門興格拉德巴赫的應家柏（Winfried Engelbrecht-Bresges）說：

「香港是一個冒險家的樂園。這裡非常鼓勵競爭。我們是香港最大的納稅者，佔香港稅收總額的8%到9%。我們也是最大的慈善團體。去年我們捐助了1.1億歐元善款，用於幼兒園、醫院、養老院等。」

傳統基金會的結論是，經濟自由是高人均收入的最佳保障。即便是意圖良好的國家限制長期來看也從未產生過積極效果。在排名中，愛爾蘭是歐盟最自由的國家，美國排名世界第9。德國排名23，中國則僅排名135。曾在德國、中國長期生活，如今在慕尼黑再保險公司香港辦公室工作的Sven Liu說：

「香港人有一種工作的專業精神。或許賺的錢並不多，但他們還是想盡力做得最好。內地人可能更喜歡立竿見影：一年之內我能賺多少錢。不過，香港人已經有了一定的富足生活，儘管貧富差距仍舊很大。」

那麼，德國人呢？Sven Liu認為，德國人辦事較真兒，可惜經常進度太緩慢。

作者：ard 編譯：苗子
責編：李魚