英德兩國接連受到恐怖分子的試探，在全世界範圍內掀起了一股反恐風潮。中國也投身於國際反恐的戰鬥。首先被瞄準的是生活在西北地區的維吾爾人，這一穆斯林民族對於被壓迫的現狀表示不滿，尤其是年輕的維吾爾族人強烈要求獨立，但是中國政府統一的原則不可撼動。

烏魯木齊一家清真餐館：桌前圍坐著一個維吾爾大家庭，年輕人頭戴黑帽，年長的留著長長的胡須，婦女則把自己輪廓分明的歐化臉龐藏在面紗之後。

因為有了他們，這座特性盡失的工業城市還殘留些許獨特的、東方的氛圍。在衰敗的宿舍區、灰暗的廠房和新建樓房的水泥森林中，精心裝飾的清真寺昂然指向雲天。無論如何，唯吾爾人充滿自豪地堅持著自己的信仰。

儘管廠房鱗次櫛比，這裡卻絲毫感受不到中國沿海城市經濟的繁榮氣息。烏魯木齊的人平收入仍低於國民人均收入水準，失業率居高不下，基礎設施建設仍是阻礙地區發展的瓶頸。

一百年來，烏魯木齊被世人看作遙不可及的城市。一座不大的機場和鐵道線將它同2500公里外的首都北京相連，此外便同內中國聯繫不多。

東土爾其斯坦訊息中心的塔西表示，維吾爾人忘不了二戰後中國人將新疆收歸中國。 「我們要拿回五十年前失去的，那就是獨立。那時我們有自己的國家、自己的護照和國旗。我們需要它，您懂嗎？本來我們希望同中國人合作，同他們和平共處，卻遭到了背棄。他們承諾過許多，現在卻什麼都沒有。我們的自由、乃至一切都被奪走。我們不再相信了，只能寄希望於獨立。我們要和共產黨再見，我們要獨立！」

北京包辦所有關乎政治或經濟的決策，地區對政策的具體執行都讓維吾爾人不滿。儘管中國憲法規定要保護少數民族的文化、宗教和習俗。但是少數民族這種自由挑戰到極限，可能威脅到北京所謂的「社會和諧」。所以從這一點來說，維吾爾人的地區自治是受到限制的。

「如果你走進清真寺、或表達自己的觀點，闡明自己的願望，呼籲自由，你馬上就會被相關機構逮捕。我能這麼說，因為我親身體驗，親眼所見。沒有什麼宗教自由，根本就不存在！」塔西說。

不僅在宗教和政治上，經濟上的不公待遇也令維族人倍感壓迫。一貧如洗的新疆原本是地球上資源最豐富的地區之一，中國最大的煤炭和石油開采地就座落在新疆北部，而生活在這個省的居民的收入狀況卻沒有因此而改善。

企業現在姓私了，領導層一般情況下沒有改朝換代，改變的是，現在他們可以自行決定招聘或解僱員工。而身為維吾爾族人，常常在求職中處於劣勢。

塔西抱怨說，「我的兄弟姐妹學什麼專業的都有，比如數學、物理和歷史。他們都有大學文憑，但是迄今沒一個人找著工作。儘管維吾爾人身在家鄉，學問好也沒用，一個漢人有同等程度，早就理所當然地先拿到工作。」

維吾爾人普遍的不滿情緒，北京盡在眼底。新疆局部地區持續發生的騷動，不斷被中央政府強力鎮壓。北京害怕這個戰略上具有重要意義的省份分裂出去。官方把維吾爾族各獨立組織同Kaida基地組織聯繫起來，謂其行動為「反恐戰爭」，維吾爾人反駁了這種指責。

塔西強調說，「我們是穆斯林，但我們是愛好和平的民族。中國人總是試圖在外國人面前把我們塑造成恐怖組織，他們當然拿不出證據。」

長期以來，這一論點只能停留在初步的懷疑階段。國際人權組織認為，僅僅因為維吾爾人信奉伊斯蘭教、在地理上靠近巴基斯坦和阿富汗，就給他們打上恐怖分子的烙印，理由是不充分的。塔西也強調，維吾爾族中的多數渴盼其夢想得以政治的、而不是通過暴力的途徑實現。

「我們也有很多民主組織，它們都希望找到和平的解決辦法。但是採取政治恐怖行為，我們不會去想，也不會去做。很清楚，那不是有利於和平的方法。」