前往麥加朝覲是伊斯蘭「五功」（五大支柱）之一，所有身體和經濟條件良好的穆斯林都被要求至少在有生之年朝覲一次。朝覲被視為去除過往罪惡，重新開始的一次機會。有些經濟條件較差的人則可能得到慈善組織或地方領袖的資助。還有些人積蓄一生就為了前往麥加。有人甚至歷時數月步行萬里前往沙烏地。圖為1948年的麥加朝覲場面。

伊斯蘭傳統認為天房是易卜拉欣和易司馬義數千年前為進行一神教崇拜而建造。天房此後多次重建，吸引了各式各樣的朝覲者，其中包括生活在阿拉伯半島的早期天主教徒。在伊斯蘭創立之前，天房曾被地方部落用來供奉多神教偶像。 穆斯林並不崇拜天房，但這是伊斯蘭最為神聖的地點，因為這裡是真主居住之地以及唯一真神地位的象徵。虔誠的穆斯林在每天五次禮拜時都會面朝天房的方向。

追隨先知默罕默德曾經走過的路線，朝覲儀式被視為最終可以追溯到易卜拉欣和易司馬儀的年代（兩人在聖經中分別被稱為亞伯拉罕和以實瑪利）。穆斯林相信，真主要求易卜拉欣犧牲其獨子易司馬儀，以此檢驗其信仰是否堅貞。易卜拉欣準備遵從要求，但卻被真主阻攔。 朝覲路線的另一部分是重現易卜拉欣妻子夏罕為兒子尋找水源而在麥加城兩座山丘之間來回奔跑七次。最終真主讓她看見一口水井。這口井存留至今。

朝覲者進入被稱為「伊蘭」（ihram）的精神純淨狀態，排除物質主義象徵，棄絕世俗享受，忽視外在，關注內心。在此期間，男女信徒均打扮樸素，衣著簡單，不能有任何刺繡裝飾，以此強調所有穆斯林的平等地位，避免富人穿金戴銀，招搖過市。在朝覲期間，穆斯林不能行房、理髮及修剪指甲，同時也不能爭吵打鬥或發怒。而人流擁擠和體力消耗的情況之下，這對於朝覲者的耐心和寬容度是極大考驗。

按照傳統，朝覲從麥加開始，信徒們以逆時針方向繞行天房7次，同時稱頌真主。然後他們在夏甲曾來回奔波的兩座小山之間行走。麥加大清真寺規模為世界之最，兩座小山和天房都在其範圍之內。 在前往麥加之前，許多朝覲者會先去默罕默德下葬之地麥地那，那裡也是他建立第一座清真寺的地方。圖中為麥地那默罕默德清真寺外

在米納山谷過夜之後，朝覲者前往麥加東部20公里處的阿拉法特山（圖中），並迎來朝覲的高潮部分。他們在寬恕丘進行禱告，那裡是默罕默德進行最後一次布道的地方。先知提醒他的信徒們不要忽視婦女權益，及所有穆斯林的生命和財產都是神聖的。日落時分，朝覲者前往阿拉法特山西部9公里處的穆茲達理法，許多人步行，也有乘坐大巴。他們在那裡過夜，並用一路撿拾此後用來進行「擲石拒魔」儀式的鵝卵石。

朝覲的最後三天有三項儀式：最後一次繞行天房，在米納山「擲石拒魔」，解除伊蘭狀態。男性通常會選擇在朝覲結束後理髮，以顯示迎來新生。朝覲的最後一天與「宰牲節」是同一天，全球各地的穆斯林都會慶祝這一節日，紀念易卜拉欣的故事。在宰牲節期間，穆斯林會殺牛宰羊，分發給窮人。圖為宰牲節期間的科威特穆斯林。