網路海底電纜不是隨意的一條電線。這條電纜有如一個人的胳膊那麼粗，內部分有8層。它必須能夠抵擋海水的侵蝕，完好無損。但最重要的是，這條電纜必須有能力完美地執行任務，這就是準確迅速地將數據從甲地傳輸到乙地。

一個名為SEACOM的項目在東非海岸鋪設了這樣一條海底電纜。電纜的長度為14000公里，將歐洲、南亞同南非、莫桑比克、坦桑尼亞、肯亞以及馬達加斯加這些國家連接起來。到目前為止，以上提到的非洲國家都是通過衛星進入網路的，但通過衛星的渠道雖然可行，但價格昂貴，網速也較慢。7月23日，這條東南非海底電纜即將投入使用，這樣，網路的費用將降低到目前的十分之一，速度卻提高四倍。德國經濟非洲協會的莫內楊認為，對當地的經濟發展而言，鋪設這條網線是再好不過的行動， "這一項目的意義重大，因為迄今為止，非洲東部的移動通訊領域發展較快，但座機以及網路领域的發展，還相當薄弱。正是在這裡，我們看到巨大的市場潛力。"

這一網路海底電纜使用的是最新一代數據傳輸技術，也就是玻璃光纖技術，傳播速度是每秒1.3Tb/s(每秒1.3億萬)，從理論上說，它的傳播速度超過50萬條傳統的寬頻網線全部性能的總合。

如果用另外一種方式計算，就是：可以有2000萬人同時通過網路收聽德國之聲的網上廣播。而通過衛星在網路传輸數據，則很不合適。來自德國法蘭克福De-Cix公司的奧爾洛夫斯基認為， "海底電纜將取代衛星。衛星提供的網上速度不夠。網路是一種互動媒介，而衛星本身則不適合於數據的互動交換。因此，我們非常關注又在哪裡增添了新的海底電纜。"

對於那些在南非、莫桑比克、坦桑尼亞、肯亞以及馬達加斯加的企業和各類組織，新的海底電纜將帶來很多改善。到目前為止，這些國家的網路系統以及電話座機系統都非常落後，交流主要通過行動電話。

德国經濟非洲協會的莫內楊說，現在，電子郵件經常不能抵達目的地，人們只能通過手機才能進行可靠的交流。而這一現象將隨著同世界其他地區相連的海底電纜的開通，永遠成為歷史。這樣，東南非洲同世界其他地區之間橫亙的數位溝壑，也將隨之變小一些。

作者：Konstantin Zurawski /李魚

責編：葉宣