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置人於死地的埃博拉病毒

2001年12月10日

所謂的「埃博拉病毒」是一種以出血熱為症狀的疾病,主要發生在非洲。受傳染者的死亡率高達50-80%。這是一種什麼病毒呢?

埃博拉病毒圖片來源: AP

第一起埃博拉病例1996年發生在札伊爾。1997年在剛果民主共和國爆發埃博拉災難後,這個疾病引起了人們廣泛的注意。這種病主要發生在非洲,包括剛果民主共和國,蘇丹,加蓬,象牙海岸,烏干達。至今科學家們還沒有找到這種病毒的首次傳播源,因此至今沒有針對這種致命疾病的藥物,也沒有疫苗可種。對於前往非洲國家的人們構成了一種威脅性很大的危險。

這一類病毒的傳播者多半是齧齒類動物或蚊子等昆蟲。但人們還不知道埃博拉病毒的「元兇」是誰。埃博拉病毒屬於一種所謂「線狀病毒」,因為它在電子顯微鏡下呈線狀。人們已知的這種病毒有三種:埃博拉病毒、馬爾堡病毒和萊斯通病毒。萊斯通病毒似乎不會傳染給人。

至今大多數傳染發生在醫院裡,主要是治療這些病人的醫院衞生條件太差所致,比如由於反復使用手術器械和針頭。埃博拉病毒能夠通過緊密的人體接觸傳播,比如醫院裡照料病人的護士,或者病人家屬。跟愛滋病一樣,這種病毒會由於性接觸而傳播。

如果一個人受到了傳染,但還沒有發病,他就不會傳染給其他人。症狀一般在受傳染後4至16天之間顯示。先是發燒,寒顫,頭疼,肌肉疼,一點胃口都沒有。第二輪症狀是:嘔吐,拉肚子,胃痙攣,胸口疼。再後來,就是全身出血,包括胃腸出血,皮下出血,從打針的針孔裡出血。發病5至7天後,皮膚布滿斑點,但只有在白膚色的情況下才看得出,然後出現精神症狀,麻痺癱瘓,精神失常等。死亡多半在第九天來臨。

科學家至今作了很多嘗試,尋找首次傳播體,對各種當地的動物作了試驗。但仍未能找到。期間,人們發現吃黑猩猩的肉會受到埃博拉病毒感染。但科學家否認了星猩猩是元兇一說,因為黑猩猩也會受感染到得病,因此它們不是原載體。

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