愛荷華州初選的結果表明，共和黨人對推舉誰作為總統候選人挑戰歐巴馬還沒有統一的意見：是極端保守的桑托勒姆、溫和派的羅姆尼還是立場與政界主流格格不入的保羅？這三位候選人都可以將愛荷華州的初選結果宣佈為自己的勝利。

來自賓夕法尼亞洲的前參議員桑托勒姆比前馬薩諸塞州州長羅姆尼只落後8票。對桑托勒姆來說，這一結果仍是個勝利，是大量艱苦工作的成果。他走訪了愛荷華州所有99個選區，舉行了381場競選活動。期間他始終突出自己的保守派立場：反對同性婚姻和墮胎、強調家庭的地位和對上帝的信仰。

保守者-桑托勒姆

桑托勒姆在周二的"獲勝"致詞中，流露出對挑戰歐巴馬充滿信心。桑托勒姆提醒人們他曾當選賓夕法尼亞洲參議員，這個州有大量居民在鋼鐵工業就業，多數居民傳統上是民主黨的支持者。"那是艱難的一年，（老）布希總統在全國大選中失利，包括在我的選區。但我贏得了60%的選票，因為我和勞動民眾有著同樣的價值觀。"

桑托勒姆認為自己的優勢在於，在民主黨傳統上佔優勢的州，如賓夕法尼亞、俄亥俄或密歇根等，他能夠爭取到那些對歐巴馬政府感到失望的選民。桑托勒姆的支持者也相信，他能夠得到產業工人、中西部農場主和舉棋不定的選民的一票。而這些選民正是總統大選的關鍵所在。

保羅-主張"小政府"

來自德克薩斯州的議員保羅對選民作出的承諾是，大力削減政府，包括央行美聯準的影響力。愛荷華州的結果對接下來將舉行初選的新罕布希爾和南卡羅萊納兩個州具有訊號作用。但保羅在愛荷華州的得票只排在第三位，讓他的支持者大失所望。

保羅以擁有忠實的支持者著稱，至少在愛荷華州，支持者為他發動了聲勢浩大的競選活動。至於保羅是否有長期作戰的毅力，還是個未知數。同樣值得懷疑的是，他的對外政策立場能否在全美範圍贏得好感。在一定程度上，保羅主張美國從全球事務中抽身。他的競爭對手金裡奇在競選當晚表示："事實是，他的外交政策觀點對美國的生存是十分危險的。"

中庸者-羅姆尼

鑑於桑托勒姆和保羅的極端色彩，或許共和黨的選民最終還是會選擇雖被認為乏味，但立場相對平穩的羅姆尼。這位馬薩諸塞州前州長在愛荷華州以極微弱優勢險勝。人們對他看好的地方在於，他在經濟治理方面頗有經驗，重視減少財政赤字。或許真正的保守派選民覺得羅姆尼的立場不夠鮮明。但對於一些意識形態並不感冒的美國人來說，這正是這位共和黨候選人的"可選"之處。

在第一個競選之夜，羅姆尼向對手桑托勒姆和保羅表達了祝賀，並將矛頭轉向現任總統歐巴馬："4年前歐巴馬發表了獲勝演講，他作出了許多承諾。但今天，諾言和現實取得的成果之間的差距是如此之大。"

愛荷華只是個開端。但它畢竟縮小了競選者的範圍。德克薩斯州州長佩裡僅獲得了10%的選票。他表示將考慮是否繼續競爭共和黨候選人，似乎有意放棄。而唯一的女性候選人巴克曼雖然只獲得了5%的選票，但她表示將繼續競選。

作者：Christina Bergmann 編譯：葉宣

責編：洪沙