「過去只與地下教會保持秘密關係的教皇從九十年代開始關心中國的正式教會。正式教會也不顧國家的指示，把目光轉向羅馬。由主教機構選出並報請教皇確認的正式教會的主教越來越多，據說現在三分之二的主教獲得了教皇確認。正式教會中早就可以為教皇祈福，教皇保羅二世去世後，正式教會也舉行追思彌撒。

地下教會中年齡大的神甫仍然敵視正式教會，而年輕一代則更為看重合作與和解。如果梵蒂岡與中國建交，必須解決地下教會的前途問題。中國政府認為天主教地下教會是不能允許存在的非法組織，與梵蒂岡談判建交時會堅持要求地下教會並入愛國教會。

接下來的問題是，由誰任命中國教會的主教。中國政府要求梵蒂岡不要干涉中國內政，也就是說，梵蒂岡不能任命中國的主教。但教皇在全世界任命教會主教，甚至在共產黨統治的越南也找到了妥協的方法。這方面也需要中國方面有某種靈活性，但到目前為止，中國還沒有表現出這樣的靈活性。」

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